Книга Один неверный шаг, страница 160 – Оливия Хейл

Я чувствую оцепенение, когда слышу шум из кухни. Нейт выходит из открытых французских двойных дверей. У него бутылка вина в одной руке и улыбка на лице.

— Эй, — говорит он. — Я немного задержался. Рабочая встреча затянулась. Не хотел заставлять тебя ждать.

Я качаю головой, крепко сцепив руки на коленях.

— Все в порядке.

Нейт хмурится.

— Все хорошо?

— Нет. Не совсем.

Он ставит бутылку вина и подходит ко мне.

— Ты выглядишь... что-то случилось?

— Да. Я хочу тебя кое о чем спросить.

— Хорошо, — тон теперь осторожный и обеспокоенный. Он садится в шезлонг напротив моего. — Что такое?

Трудно вытолкнуть слова. Мне одновременно грустно и злобно, и смесь эмоций создает удушающую тесноту в груди.

— Ты заплатил Дину, чтобы он оставил меня в покое?

Между его бровей пролегает складка.

— Я не откупался от него. Я погасил долги, да.

Я закрываю глаза.

— О боже мой.

— Он использовал их как повод связываться с тобой, — говорит Нейт. — Это была манипуляция, чистой воды, и я видел, как это на тебя влияет. Это было неправильно.

— Это мои долги, и я должна была их выплатить, — глаза начинают слезиться, и я ненавижуэто, ненавижу то, как плачу, когда злюсь и смущена. — Это мояжизнь, Нейт.

— Харпер? Это было сделано, чтобы помочь тебе. Чтобы гарантировать, что не придется больше с ним разговаривать, если сама того не захочешь. Пожалуйста, не плачь.

— Я не могу поверить, что ты это сделал. Ни разу не просила об этом.

— Тебе и не нужно было, — говорит он. Складка глубже, чем когда-либо, взгляд прикован к моему. В нем болезненное замешательство. Как будто Нейт искренне не понимает.

Потому что он просто так привык. Заботится о людях, которые ему дороги. И это ранит, как нож в грудь, — то, что сделал это из-за своих чувств... но результат все равно тот же.

— Я хотела выплатить долги, — говорю я. — Это был мой способ обрести мир с прошлым и противостоять Дину.

— Дину не нужны деньги, — яростно говорит Нейт. — Чертовски нелепо, что ты должна платить за свадьбу, которая так и не состоялась, свадьбу — судя по всему, — на которой он самнастоял.

— Это не имеет значения! Неважно, что ему не нужны деньги. Это вопрос принципа, — я снова качаю головой, и слеза скатывается по щеке. — Это была мояпроблема, Нейт, и я должна была ее решить. Это моя жизнь.

— Я не мог стоять в стороне и позволить платить этому козлу...

— Позволить? Ты сам-то себя слышишь? — не могу поверить, что он настаивает на своем. Давление ползет по венам, как зуд, который не могу унять, и мне нужно двигаться. Мне нужно бежать.

Я встаю со стула и направляюсь вверх по ступенькам на кухню.

Нейт идет за мной.

— Харпер, это для того, чтобы помочь тебе. Он больше тебя не побеспокоит.

— Конечно, нет. Только совесть его заменит, — я огибаю перила в коридоре и поднимаюсь по лестнице на второй этаж. В свою комнату.

Только она не моя. Она его, как и все остальное в этом прекрасном доме. Доме, в котором жила бесплатно дольше, чем предусматривал уговор по тому спору.Я прошла путь от жизни под каблуком Дина до пары недель великолепной независимости и в итоге угодила в ту же яму с зыбучими песками — переехала в дом другого богатого мужчины.

Я так разочарована в себе. Должна была вырваться, черт возьми, уехать за границу, пуститься во все тяжкие, встать на ноги и...