Книга Один неверный шаг, страница 186 – Оливия Хейл

Входная дверь открыта. Справа стоит... это что, мольберт?

Я выхожу из машины с широко распахнутыми глазами.

— Нейт...?

Из дома выходит женщина с вьющимися седыми волосами до плечи теплыми глазами. На ней передник. Весь в пятнах краски.

Ей может быть и шестьдесят, и семьдесят, но в ней есть какая-то вневременная красота.

— Синьора? — зовет Нейт.

Женщина улыбается, кивает и быстро говорит что-то на итальянском. Она зовет кого-то из дома, и к нам выходит мальчик-подросток лет четырнадцати. Он машет рукой.

— Я переведу, — говорит он на английском с акцентом.

Пазл медленно складывается в голове, и я перевожу взгляд с дамы на Нейта и обратно.

— Вы — Джулия Конти?

Она кивает и протягивает руки. Те загорелые, ногти коротко подстрижены, и кожа вся в пятнах краски.

— Si, — говорит она. Это единственное, что я понимаю.

Ее внук — наверное? — переводит:

— Нонна говорит, что ваш парень рассказал, как много ее творчество значит для вас. Она очень рада, что вы здесь. Заходите. У нас дома есть лимонад.

— Come, — говорит женщина по-английски. — Come, come.

Я иду за ней в маленькую студию. И повсюду — на стенах и даже просто на полу — картины с видами Тосканы. Наполненные солнцем или затянутые дождем, зимой и летом. Пологие холмы, оливковые рощи и живописные городки.

Это тот самый художник, чья картина висит на стене у бабушки.

— Нейт, — шепчу я.

— Удачный сюрприз? — я слышу улыбку в его голосе; он стоит рядом со мной.

— Лучший сюрприз в мире, — бормочу я. Взгляд уже зацепился за большое полотно с видом на тосканские холмы на рассвете. Я поворачиваюсь к женщине. У меня столько вопросов. Как она начинала, где пишет, кто она... и с помощью верного, хотя и явно скучающего подростка, задаю их все.

Мы уезжаем оттуда через полтора часа, накормленные и напоенные, с тремя картинами в багажнике.

Одну я купила для себя. Одну — для бабушки. И Нейт купил одну для своей коллекции.

Сказал Джулии, что он коллекционер, и ее глаза загорелись так же, как когда я рассказала о своей работе. Визитки у нее не нашлось, но я попросила записать свои контакты.

Моя первая покупка предмета искусства. Галочка.

Это все как-то очень сильно. Все вместе — момент, когда круг замкнулся: завершение списка и пребывание здесь, в этой красоте, рядом с мужчиной, которого люблю.

Он дает мне прочувствовать этот момент. Время от времени поглядывает на меня по дороге к отелю, но уже знает: я молчу просто потому, что меня придавилогрузом эмоций.

Мы заселяемся в маленький пятизвездочный бутик-отель. Он стоит на холме, откуда открываются великолепные виды на закат.

Я еще не привыкла путешествовать с Нейтом. Надеюсь, и не привыкну никогда. Эти отели, обстановка... огромные номера, изысканный декор, безупречный сервис. Мы сразу идем ужинать на террасу, под лучами заходящего солнца. Пьем вино и делим тирамису на десерт.

Уже поздно, когда мы возвращаемся в люкс, и я распахиваю двойные двери на балкон. Он выходит на холмы, и я вдыхаю полной грудью. Воздух пахнет цветущими садами и сухой землей. Душная жара ушла вместе с солнцем, сменившись теплым ночным бризом.

Я перегибаюсь через перила и просто дышу. Проходит совсем немного времени, и слеза прокладывает дорожку по щеке.

Нейт за моей спиной разбирает вещи. Я слышу, как он наливает напиток, слышу звон льда. А после и приближающиеся шаги.