Книга Пончиковый легион, страница 80 – Джо Р. Лансдейл

Я по-прежнему не потреблял омлетов. Мало читал. Совсем не писал. Часто смотрел в окна и то и дело вечерами и ночами проверял ставни и двери. И даже принюхивался, пытаясь уловить мерзкий запах разгоряченного шимпанзе.

Cо временем я вновь начал заниматься ходьбой на своей беговой дорожке. Пару дней ощущение было такое, будто я в жизни этого не делал, но потом я вошел в ритм. А Скрэппи начала практиковать йогу на специальном коврике, принесенном из кемпера. Она тренировалась перед диваном. Оказалось, она весьма продвинута в этом деле. У меня от одного взгляда на такое позвоночник ныл.

Как-то раз, когда я занимался на своей дорожке, у меня на мобильнике заиграла Purple Haze, просигнализировав о том, что кто-то находится у ворот. Я выключил дорожку и заглянул в ноутбук на столе. Скрэппи присоединилась ко мне. Мы увидели перед воротами белую полицейскую машину. Клацнув одной-другой клавишами, я повернул камеру у ворот и разглядел, кто за рулем. Шеф Джон Патрик Нельсон. На сиденье рядом – псина, достаточно крупная, чтобы охранять врата ада.

Я щелкнул еще одной клавишей, и ворота открылись. Шеф подрулил к дому. Я взял дробовик, Скрэппи – свой Боуи, и мы вышли на крыльцо и стали ждать. Я не чувствовал в себе уверенности в том, что могу доверять шефу Нельсону, но и особого страха перед ним – тоже. Мы устроились за столом, и я положил на него дробовик – на виду у всех. Скрэппи села с Боуи в ножнах на коленях.

Шеф Нельсон припарковался за кемпером Скрэппи и вразвалочку направился к крыльцу; живот опережал его на добрый фут. Шеф нес большой бумажный пакет. Собака следовала за ним – как я предположил, в ее исполнении это было подкрадывание.

Поднявшись с псиной на веранду, шеф поздоровался:

– Приветствую, мальчики и девочки.

– Привет-привет, – откликнулся я.

– Заблудились? – поинтересовалась Скрэппи.

– Вообще-то я искал дом Чарли – точнее, попросил помощника Дункана поискать его для меня. В отличие от Барни, у него два глаза. Я к вам с подарком.

– Ни у кого из нас сегодня нет дня рождения, – сказал я.

Он водрузил пакет на стол рядом с моим дробовиком и уселся в кресло с небрежностью давнего постояльца. Псина улеглась у его ног.

– Я так полагаю, этой собаке только что сделали маникюр, – произнесла Скрэппи.

– Ага.

– Не укусит? – уточнил я.

– В большинстве случаев мой пес безопасен. Скомандую ему: «Порви» – становится опасным. Скомандую ему: «Стоп» – он останавливается. И он знает, что сейчас я ничего ему не командую, произнося эти слова. Все дело в тоне голоса.

– Немецкая овчарка? – спросила Скрэппи.

– Помесь бельгийской малинуа с кем-то. Может, с медведем. Тэг бейсбольную биту может перекусить.

Шеф Нельсон достал из пакета гамбургер и дал псу. Тот парой стремительных движений челюстями расправился с едой – его хозяин еще не успел вытащить из того же пакета бургер для себя. Сам шеф ел немного медленней. Он достал огромный картонный контейнер с картошкой фри и положил поверх мешка как поверх плейсмата. Вскрыл зубами упаковку кетчупа и вылил соус на мешок, чтобы макать в него ломтики картошки.

Очевидно, шеф рос без мамы, которая могла бы научить его, что, собираясь есть на глазах у людей, ты должен принести столько, чтобы хватило на всех.

– Так ваш подарок – это то, что останется от вашей картошки? – спросила Скрэппи. – Хотя трудно представить, будто что-то останется. У вас отменный аппетит, шеф.