Онлайн книга «Самая страшная книга 2025»
|
– Крепкие ребята были, что один, что второй. – Он говорил медленно, сипло втягивая воздух. – В наколках, с пистолетами… Думали, раз оружие при них – то и сила при них. Крепкие ребята, да жаль, глупые… Надсадный кашель сотряс старика. Лара отвернулась, чтобы не видеть, как тянется из беззубого рта нитка кровавой слюны. Что с ним – рак легких, туберкулез? Опасливый вопрос казался невозможным, и Лара спросила другое: – Вы за мной следили? – Годы не те – за молодками следить, – насмешливо ощерился Тихон. – А здесь… – Он глубоко, трудно вдохнул, запахнув края пальто. – Здесь хорошо, здесь дышится легче. Надо кивнуть и уйти, подумала Лара, глядя, как старик шаркающей походкой подходит к самому краю берега. Просто кивнуть и просто уйти, это же несложно. Вместо этого она сказала: – Мне говорили, здесь каких-то бандитов ищут. Где-то поблизости. – Пусть ищут. – Тихон смотрел, как на мутноватой глади играют солнечные блики. – Все равно не найдут. Здесь они похоронены. То, что осталось от них. Отрезанная кисть белела в зеленой гуще. Лара сглотнула тягучий ком. – Это… – Страх цеплялся за слова, а пальцы в кармане сами собой обхватили перцовку. – Это вы… Тихон обернулся. Изможденное лицо с запавшими глазами и ввалившимися щеками. Зрачки на миг вспыхнули – полыхнули шалым огнем. – Это хозяйка их покарала. Пришли без спросу, били, потом и вовсе убить собрались… Вот Игнат и позвал… – Дед?.. – Собственный голос показался Ларе едва слышным шепотом. – Дед, – кивнул Тихон. – Позвал твой дед хозяйку, и пришла она. Ко мне бы не стала, зачем я ей, порченый… Он осекся на вдохе. Новый приступ кашля вынудил Лару отойти на десяток шагов. Пожалуй, хотя бы теперь следовало развернуться и уйти. Но она уже не могла. – О какой хозяйке вы говорите? Кто она? Старик с трудом распрямился. Утер кровь с подбородка. – Полегче что спроси. – Сейчас он, казалось, дышал еще тяжелее. – Знаю, что она здесь главная. Она урожай дает. И плату берет за него. Смертную… Жар вернулся, опалил щеки. Лара помотала головой. – Не понимаю… – призналась она беспомощно. Беззубый рот Тихона изогнулся в едкой ухмылке: – Они тоже не понимали, что один, что второй. Пока хозяйка не пришла. – Он вдруг хихикнул. – Забрала их себе, как всех забирала… А что осталось, мы с Игнатом в пруду и притопили, да и тачку туда же – зачем она нам? Тихон хихикнул снова. В стариковской груди булькнуло, заклокотало. Лара пятилась, не сводя с него взор. – Спроси у него… – хрипло выдохнул старик. – Спроси, кому он всегда молился. * * * Корзины, заполненные яблоками, приятно оттягивали руки, пока Лара шла к проселочной дороге. Солнечные лучи таились в желтеющих ветвях, по округе разносилось птичье пение. Кира бежала рядом – вновь вызвавшись помогать, она бережно прижимала к груди туесок, доверху наполненный пахучей малиной. Лара поглядывала на дочку и чувствовала умиротворение, хотя в голове назойливыми мухами роились мысли – одна тревожнее другой. Теплое, приятное лето понемногу близилось к закату. Весной – в той, совсем другой жизни – Кире исполнилось семь. Лара понимала, что вся ее материнская любовь, все знания, которые она сумела собрать, сохранить в себе, – ничто не заменит школы. Не заменит тех знаний, которые можно получить в школьных стенах, не заменит главного – общения со сверстниками. |