Книга Тыквенный переполох. Бабуля на отборе, страница 14 – Дита Терми, Эя Фаль

– Ну что, девочки, – тихо сказала я своему отражению. – Захотели поиграть в подлости? Бабушка научит. По-хорошему не хотите – будет по-плохому.

Подозрения, засевшие после вчерашнего подслушанного разговора, не давали мне покоя всю ночь. Я спала чутко, как на войне, и с первыми лучами солнца была уже на ногах. Нужно было быть бдительной, чтобы с позором не вылететь с соревнований.

И теперь дело было не только в том, что я хотела развлечься, вторая молодость всё-таки не каждый день на тебя нападает… Нет. Я хотела победить, потому что Каэлену не подходила ни одна из этих злобных особ. Принцу нужна была особенная… Может быть даже я.

Эх, этот драконище всё чаще и чаще приходил в мои мысли и ничего с этим поделать я не могла. А если так… то чего уж мучиться? Хорош собой, не глуп, да ещё и принц. В общем, что-что, а отдавать Каэлена на растерзание конкуренткам я не собиралась.

Первым делом после пробуждения я тщательно осмотрела свой гардероб. И в особенности платье для бала. Ни намёка на подрезки или ослабленные швы. Но я всё равно аккуратно прострочила самые уязвимые места прочной ниткой, вытащенной из подкладки дорожной сумочки.

«Лучше перебдеть, внучка», как говаривала моя собственная бабушка.

Затем наступил завтрак. Я не притронулась к общим блюдам, выбрав лишь то, что готовили на моих глазах. Блондинка и её подружки наблюдали за моими манипуляциями со злобными, прищуренными взглядами. Их разочарование было почти осязаемым. Что ж, первый раунд был за мной.

Испытание дня объявили после полудня. Нас повели в некое подобие оранжереи, которая больше походила на джунгли после урагана. Густая, сочная зелень была искорёжена, изгрызена и частично вытоптана. А виновники бесчинства деловито сновали среди лиан.

Садовые гномы-вредители. Звучало безобидно. На деле же это были крепкие, приземистые существа ростом по колено, покрытые мхом и корой. Их лапы заканчивались не пальцами, а целыми пучками цепких, древесных корней. Морды туповатые, но с челюстями, способными перемалывать ветки. И нрав, как у разъярённых барсуков, защищающих нору.

Никакого воспитания у гномов-вредителей! Они рычали, скалились и с яростью набрасывались на любую попытку их усмирить. Один из стражников, попытавшийся отогнать их щитом, едва унёс ноги. Они умудрились оставить на древесине свежие следы мощных зубов.

– Ваша задача – усмирить вредителей и защитить Древо Жемчужных Цветов!– прокричал Элвин, указывая на хрупкое, серебристое деревце в центре хаоса, которое гномы уже начали с энтузиазмом обгладывать. – Можно использовать любые средства, кроме нанесения им смертельных травм! Магия, убеждение, хитрость – всё на ваше усмотрение! Кто сохранит Древо невредимым, получит высший балл!

Претендентки, ещё не оправившиеся от шока после тентукля, засуетились. Видно было, что лезть к гномам никто не хотел добровольно. Но что не сделаешь ради принца.

Одна, румяная девушка из рода водных магов, попыталась создать ледяную преграду. Гномы с хрустом проломили её корнями-кулаками, водная преграда обрушилась лужицей к их ногам.

Другая, воздушница, взметнула вихрь. Вредители лишь уцепились корнями за землю и зарычали ещё злее. А следом самые прыткие бросились на эту девушку. Она завопила и спряталась за спины других участниц.