Книга Певчая птица и каменное сердце, страница 177 – Карисса Бродбент

Легко было представить себе этот балкон, полный коленопреклоненных аколитов.

Легко было представить среди них себя.

Сквозь стеклянный потолок и через большое окно, расположенное за статуей, внутрь падали вихрящиеся тени бушующей снаружи бури, резкие и тревожные, – еще одно напоминание о том, что мы находимся не в мире смертных.

Я подошла к алтарю и преклонила колени. Руки сами сложились ладонями вверх: это было так же привычно и естественно, как дыхание. Я подняла глаза на лишенную лица статую. Я видела очень много подобных изваяний Атроксуса. А потому без труда сумела мысленно дополнить недостающее его ликом.

Когда я впервые вот так опустилась перед алтарем на колени, мне подарили в жизни второй шанс. С того мгновения я была неразрывно связана со своим богом. Он был как стрелка в моем сердце, всегда ведущая меня к рассвету.

«Вот видишь, Мише? – сказала мне тогда, много лет назад, Сейша. – Когда заблудишься, надо только молиться, и мы услышим, как свет зовет нас».

Я прикрыла глаза.

Но сюда, вниз, свет не проникал. И единственный зов, который я здесь слышала, был зов Сейши.

Шаги Азара были такими легкими, что прошелестели по полу едва слышно. Но в тишине храма я все равно их услышала. Как я до сих пор не поняла, что уже выучила, как они звучат? Эта мысль тревожила, потому что заставляла задуматься, какую часть меня уже изучил он сам.

Я почувствовала себя уязвимой, ибо сейчас у меня не было никаких способов защититься. А если бы даже и были, Азар наверняка сумел бы их обойти.

Я не стала оборачиваться.

– Луче отдыхает, – произнес он. – Ей гораздо лучше. Еще немного, и совсем окрепнет.

– Вот и хорошо. – Я облегченно вздохнула.

Очень хотелось ухватиться за добрые известия. Но они показались мне лишь одной маленькой каплей надежды в море отчаяния.

Тишина.

Я чувствовала, что Азар пристально на меня смотрит. Он медленно подошел – каждый шаг, сокращающий между нами расстояние, был мучителен. Я ждала испытующих вопросов, но их не последовало. Вместо этого он уселся рядом со мной.

Наконец я позволила себе взглянуть на него. Азар тоже стоял у алтаря на коленях.

– Что ты делаешь? – спросила я.

– Молюсь вместе с тобой, – ответил он так, словно это было нечто само собой разумеющееся.

– А я думала, ты не веришь в молитвы.

– Я нет, – признался он. – Но ведь ты веришь.

Как ни странно, именно это маленькое проявление доброжелательности добило меня окончательно.

Я закрыла глаза и стала склоняться к алтарю, пока лоб не прижался к холодному мрамору. Грудь сдавливало все сильнее и сильнее. Когда я наконец заставила себя дышать, мой вдох прозвучал надрывным рыданием.

– Мише, – прошептал Азар.

Его пальцы погладили меня по спине. Сейчас это оказалось чересчур сильным напоминанием обо всем том, чего я не должна была хотеть. Я отстранилась и вскочила на ноги, вытирая слезы.

– Как ты это делаешь? Как ты помогаешь им пройти?

Азар тоже поднялся. И я заметила, что между бровей у него образовалась складка.

– Что? О ком ты говоришь?

– О призраках. Как ты помогаешь им пройти в нижний мир?

У него на лице забрезжило понимание.

– Кто была эта женщина? – спросил Азар.

Конечно же, он все видел. И разумеется, все понял.

– Должен быть способ помочь ей пройти. Как ты помог Эомину.

Я и сама осознала, насколько безумно это прозвучало. Я уже пошла к лестнице, готовая бежать от сложных вопросов к болезненному решению.