Книга Певчая птица и каменное сердце, страница 212 – Карисса Бродбент

И еще я почувствовала, как она откликается на наш призыв.

Сердце у меня громко стучало, в глаза капал пот. Азар трудился без устали. Шрамы на его напрягшихся мускулах сияли. Глаз горел. Его печать наследника была хорошо видна в темноте, хотя сейчас мы находились намного ближе к смерти, чем когда-либо.

Мы перешли на следующую точку. Нарисовали очередной круг.

Азар поместил в него стрелу. Она гудела и мерцала, поблескивая густым золотом.

Что-то встало на место. Меня пронзила мгновенная боль.

Под водой заволновалась тьма. Что-то давило на поверхность снизу, смутно приняв форму тела.

Дверь в смерть медленно отворилась. Из всех бесчисленных духов, которые таились за ней, один подошел поближе.

Я подняла взгляд на Азара. Сейчас он не был сосредоточен на заклинании, а внимательно смотрел на меня. Ветер трепал ему волосы на лбу.

Нет, что-то здесь явно было неправильно. Я чувствовала это всем своим существом.

Я не могу в этом участвовать.

Эта мысль так поразила меня, что я буквально остолбенела. Я совершила ужасную ошибку. Что я наделала…

– Азар…

Я не знала, что собираюсь сказать – велеть ему остановиться, объяснить, что сожалею, признаться, что я на самом деле натворила…

Но он взял мои руки в свои и прижал их к символу предательства Аларуса – и моего собственного предательства.

– Илие, ты должна завершить работу, – сказал он.

Я нахмурила брови. Меня обуял страх.

Нет, это неправильно.

Что-то идет не так.

– Что за глупости… – ответила я.

Но Азар уже начал проводить следующую линию. Рисовать следующий круг.

Поверхность воды потрескалась, как разбитое стекло. Раскрылась пасть забвения.

Я схватила Азара за руку, остановив его движение:

– Что ты делаешь?

И едва расслышала сама себя на фоне нарастающего пения нижнего мира.

Он держал мою руку в своей, не теряя хрупкого контроля над заклинанием, которое мы удерживали вместе.

– Ты все умеешь, – проговорил он. – Просто сосредоточься. Держи каналы свободными, как я тебя учил.

Нашел время читать лекции по теории. Я понемногу начинала паниковать.

– Ты сам все закончишь, – возразила я. – Ты должен доделать свою работу.

Азар наконец – наконец-то! – поднял на меня взгляд. Печаль, отразившаяся в его глазах, рвала мою душу на части.

– Пьющая зарю, это моя кровь, – промолвил он. – Моя кровная линия. Я не могу это закончить, потому что я сам часть этого. Подношение Души.

И тут все встало на свои места с ужасающей ясностью.

Я снова посмотрела на отражение Азара – то отражение, которое казалось мне таким знакомым, только я никак не могла понять откуда.

Оно выглядело знакомым потому, что я видела его множество раз: оно было запечатлено на страницах священных книг, высечено на церковных стенах и выткано на гобеленах.

Это был Аларус.

«Словно у него не было предостаточно смертных любовниц», – фыркнул во время нашей последней встречи Атроксус.

Душа. Самая важная часть обряда, самое сложное подношение. Я почувствовала себя глупо: ну как можно было купиться на абсурдную отговорку Азара.

Душа требовала жертвы.

Потомок бога, пожалуй, мог бы для этого подойти.

– Нет! – отрезала я, но Азар продолжил:

– Заверши ритуал ради Ниаксии. Я устроил так, чтобы о тебе позаботились. Это, конечно, не солнце, но Ниаксия даст тебе все, что ты у нее попросишь. Она даст тебе свободу.

Я чуть не рассмеялась, когда до меня наконец-то дошло. В санктуме Тайн к Азару действительно приходил гость. Он узнал о жертве, которой было не избежать. И заключил сделку, чтобы спасти меня, так же как я заключила сделку, чтобы спасти его. Жестокая шутка судьбы.