Книга Певчая птица и каменное сердце, страница 49 – Карисса Бродбент

Я едва удержала равновесие, сама неловко покачнувшись вправо. Моя рука продолжала сжимать руку Чандры. Лай Луче перекрывало ревущим гулом крови у меня в ушах. Страх, который я испытала, был животный – нелогичный и неконтролируемый.

Там что-то есть.

И оно охотится на нас.

Ягуар медленно опустил голову.

Я успела увидеть, как Элиас, округлив глаза, поднимает меч.

– Элиас, нет! – взревел Азар.

Но природные инстинкты пересилили. Элиас был из числа тех, кто при виде угрозы бросается на нее, вооружившись чем-нибудь острым, и машет, пока она не исчезнет.

Мелькнули размытые очертания – нечто снова налетело на нас, и Элиас сделал выпад.

На этот раз дикий смертельный вопль прозвучал почти как смешок.

Дорожка подо мной задрожала, словно бы великан схватил ее невидимой рукой и хорошенько встряхнул.

– О боги, – ахнула я, когда опора выскользнула из-под меня.

Кто-то схватил меня за руку – на ощупь я поняла, что это Азар. Темнота ушла, и я успела увидеть, как массивная фигура Элиаса с вытянутой рукой падает с камня. Чандра потянулась за Элиасом, но она была вдвое меньше его – куда уж ей поймать такого великана. Они кувыркнулись вместе, и серая дымка поглотила обоих раньше, чем я смогла до них дотянуться.

Луче полаяла им вслед и обернулась в ожидании команды от хозяина.

Азар пробормотал серию ругательств и вытолкнул меня вперед.

– Иди с ней. Живо.

Луче взяла меня за рукав и потянула за собой.

Но я медлила. Азар стоял с поднятым клинком, устремив глаза вверх, на ягуара и гадюку, которые сейчас внимательно смотрели вниз – на нас.

Мой взгляд зацепился за некую точку позади него.

За тени у него над плечом, которые двигались настолько причудливо, что привлекли мое внимание.

Не успела я ничего предпринять, как они ринулись на Азара, собравшись таким образом, что напоминали фигуру… зло улыбающийся рот и вытянутую руку…

Размышлять было некогда.

Я нырнула внутрь себя, изо всех сил, которые еще только оставались, вызвала пламя на поверхность и ринулась вперед, заслонив Азара.

Мы столкнулись, сплетясь в клубок. Обжигающий свет моего пламени пробил бестелесную фигуру. Воздух расколол яростный крик. Где-то вдалеке отчаянно лаяла Луче.

У меня внутри все сжалось.

Азар схватил меня за плечи. Я открыла глаза. Пугающая красота завесы обрамляла его лицо. Время словно бы замедлилось. Мы оба понимали, что вот-вот упадем, и ничего не могли с этим поделать.

Азар был вне себя.

– Я же велел вам всем, – прорычал он, – держаться этой проклятой тропинки!

И мы погрузились в небытие.

Сначала я почувствовала ожоги – свежие ожоги на руках: то была кара мне за пламя, которое я вызвала, чтобы спасти Азара. Они саднили нещадно.

Я хотела было застонать, но тут…

– Ой… – Я даже не успела издать сдавленный крик, поскольку мой рот зажала чья-то ладонь.

– Тихо, Илие, – велел Азар. – Мертвые жаждут заполучить живых. Не будем приближать неизбежное.

Я открыла глаза. Мы были в… какой-то пещере, что ли? Я сидела, прислонясь спиной к чему-то очень жесткому и неудобному. Нас окружал светлый гладкий камень, в отверстии позади Азара виднелось чистое небо. Он убрал руку с моего лица и вновь склонился над моими руками с такой сосредоточенностью, что напомнил мне жрецов на утренней молитве. Я только прикусила губу, когда он оторвал наконец кусок обгоревшей кожи и отбросил его в сторону.