Книга Певчая птица и каменное сердце, страница 48 – Карисса Бродбент

Я прикоснулась к своему простому мечу, который Азар выдал мне перед выходом. В тот момент я удивилась, что он доверил нам с Чандрой оружие. Сейчас оно казалось игрушкой, которую вручают ребенку, чтобы он чувствовал себя полезным.

Не-вода задевала мне подбородок. Чандра уже оказалась под поверхностью, съежившись, когда пришлось нырнуть с головой. Хотя Азар и сказал нам, что не-вода безвредна, мне все равно пришлось взять себя в руки, когда она поглотила и меня тоже.

Я почувствовала чье-то дыхание у себя на горле. Чью-то руку у себя на бедре. Чьи-то пухлые губы скривились в улыбку. «Расскажешь мне, где я нагрешил».

Меня передернуло, и я заставила себя открыть глаза. Я узнала эти мгновения из снов – мгновения обращения, которое я не могла вспомнить. Наверное, правильно, что я заново переживала фрагменты прошлого, когда в очередной раз была так близка к смерти.

По другую сторону перехода стражи казались чуть материальнее, а мертвые – чуть ближе. Боги, чудовища были огромны. Теперь мы очутились совсем близко к ним. Мне пришлось вывернуть шею, чтобы увидеть нижний край золотой челюсти ягуара. Но они по-прежнему не обращали на нас внимания, занятые своими непокорными подопечными.

– Больше половины уже прошли, – тихо объявил Азар.

Мой взгляд впился в конец дороги – туда, где камни растворялись в сгусток тумана, обещавший какую-то арочную конструкцию, которая когда-то, возможно, была дверью. Но состояние дороги ухудшилось. Между камнями зияли крупные провалы. Чандре, самой низенькой из нас, пришлось делать шаги побольше, чтобы перепрыгивать через эти провалы. Теперь все мы передвигались медленнее. Но по крайней мере, конец пути был уже виден.

И тут что-то в нас ударило.

Я даже не поняла, что именно. Произошло краткое столкновение с чем-то дрожащим, словно бы я спугнула птицу у самого своего лица. Боковым зрением я заметила размытое движение, но, когда повернула голову, там уже ничего не было.

Шедшая впереди Чандра вздрогнула. Элиас встал как вкопанный. Остановилась даже Луче, у которой шерсть на затылке поднялась дыбом.

– Это что еще такое было, к долбаной великой матери?! – произнес Элиас.

Он достал свое оружие – палаш размером больше меня – и поворачивался во все стороны, ища, куда его применить.

– Идите! – скомандовал Азар.

Мне не понравилась совсем крохотная нотка страха, прозвучавшая в его словах.

– Драться не надо. Просто идите. Ну!

У Чандры сердце стучало часто-часто, как у крольчонка.

– Не могу, – прошептала она. – С места не сдвинуться…

Я крепче сжала ее руку и велела:

– Прочитай мне гимн второго солнца. Ты ведь знаешь его? «Я линия, вдоль которой вычертится то, что предначертано…»

Она сделала несколько неуверенных шагов и дрожащим голосом продолжила:

– «Я движение солнца к горизонту».

Еще шаг.

– «И тьма не в силах меня расточить».

А потом еще один.

– «И стенам меня не сдержать…»

Меня разом поглотила непроглядная чернота.

Все чувства притупились, словно бы кто-то набросил мне на голову одеяло. На какое-то страшное мгновение мне показалось, что я падаю, погружаясь в глубины Нисхождения. Не было совсем ничего: ни камня под ногами, ни звуков, я ничего не видела и не слышала…

А потом – раздался вопль!

Страшный, словно бы смертельный. Клятва мести. Такой крик, от которого разрывается сердце.