Книга Певчая птица и каменное сердце, страница 66 – Карисса Бродбент

Райн наверняка бы сказал, что безрассудно, оказавшись в нижнем мире, взять и пойти в темный коридор.

Но что бы там ни считали окружающие, я вовсе не отличаюсь безрассудством. Я просто прислушиваюсь к интуиции. Кто-то, возможно, назовет это верой.

А сейчас чутье велело мне идти.

И я пошла.

Шаги сливались в один звук. Коридоры тянули меня вперед. Ветер задул сильнее – словно бы Мортрин шептал: «Спеши, спеши!»

А потом вдруг выяснилось, что я бегу, даже и не знаю, как так вышло. По лестнице я почти съехала. И так разогналась, что, очутившись на ровной поверхности, чуть не врезалась лицом в пол.

Но удержалась, резко затормозив.

А когда подняла голову, у меня было всего несколько секунд, дабы осознать, что я вижу.

Передо мной стояли витые ворота из кованого железа. С вершины арки взирал полуприкрытый витражный глаз. Ворота были распахнуты. Одного лишь взгляда на то, что лежало за ними, хватило, чтобы понять: там не наш мир. Волнообразная дымка из пурпурного, черного, синего, зеленого. Звезды и восходы, пламень и лед.

Через арку сочился дым, наполняя небольшую комнатку, – и с ним пришли мертвецы.

Одна за другой искореженные фигуры, покачиваясь, появились из тумана – думаю, их там было с полдюжины, не меньше. Азар встал перед ними как живой щит, силуэт его четко вырисовывался на фоне бескрайнего моря смерти. Полы длинного плаща развевались сзади, вздыбленные мощью его заклинаний. Хранитель призраков взывал к теням во всех углах, и они окружили его, как распахнутые крылья. Надломанное лезвие его меча сияло белым светом, пробивая тьму.

Азар выглядел величественно.

И он терпел поражение.

Один из призраков повис у него на левой руке, а другой атаковал справа. Я не видела его крови – слишком темная, – но, что уж скрывать, запах ее я чувствовала прекрасно. А через открытую дверь, грозя опрокинуть Азара, вливались между тем все новые и новые мертвецы. Луче бегала перед дверью, пытаясь их оттеснить, но силы были слишком неравные.

Я ринулась туда, не давая себе времени задуматься.

Нырнув в самую гущу, я устремилась к мертвецу, что прицепился к правой руке Азара, вытянула ладонь и мысленно погрузилась внутрь себя за светом солнца.

Мертвец повернулся ко мне. Его черные глаза утягивали за собой.

Пламя не появилось.

Дерьмово.

Азар бросил на меня изумленный взгляд, однако уже через долю секунды в меня врезался какой-то призрак. Я отступила назад, едва успев прикрыть лицо. Глупо, что я не взяла с собой меч – не располагала сейчас никаким другим оружием, кроме солнца, которое меня оставило. Призрак вцепился в меня когтями, так что рукав задрался к локтю; черные мертвые пальцы с силой обхватили голую кожу, и я вскрикнула от боли.

В голове эхом зазвучало предостережение Азара: «Не позволяй им до себя дотронуться».

Я снова попытала удачи с пламенем. На этот раз пришлось протолкнуться еще глубже, чтобы ухватиться за тот маленький кусочек человеческого и – потянуть.

Свет помчался к моим ладоням, и труп отступил обратно во мрак.

Но их по-прежнему оставалось несметное количество. Я поборола еще одного, оттащив от Азара, а Луче толкнула его через ворота обратно. Новый мертвец схватил меня за плечо, я обернулась, готовясь нанести новый удар, и…

Он смотрел на меня умоляющими глазами, а половина лица у него отваливалась.