Книга Певчая птица и каменное сердце, страница 82 – Карисса Бродбент

Я потрогала ближайшую ко мне стену. Кость.

Луче посмотрела в зазор между стенами – длинную вертикальную полосу темноты – и заскулила.

– Пошли, – сказал Азар. – Теперь только вопрос времени, когда они нас заметят. – Чем быстрее мы доберемся до храма, тем лучше.

«Они». Призраки.

Их тут будет много – наверняка больше, чем мы с Азаром встречали у ворот. Кто еще из мертвых отыщет меня? Я испугалась, что могу снова увидеть лицо Эомина, – или еще хуже того: а вдруг я увижу…

Морщинистые руки обхватили мои ладони. Меня трясло. Чандра успокаивающе мне улыбнулась. Боги, она и правда очень напоминала мне жрицу, когда вот так на меня смотрела. Слабо улыбнувшись ей в ответ, я последовала за остальными.

Мы двинулись к разрыву между скал.

– А что конкретно мы ищем? – спросила я, чтобы хоть как-то заполнить тягостное молчание. – Как Дыхание… выглядит?

Понять, в чем состояла жертва Аларуса в санктуме Тела, было легко: ветвь, несущая следы его крови. Но «дыхание» – настолько абстрактное понятие… Его можно истолковать бесконечным количеством способов.

Азару потребовалось долгое время, чтобы ответить, – как я теперь уже знала, это означало попытку избежать фразы «Я не знаю».

– Все, что угодно, представляющее идею… жизненной силы.

Я нахмурила лоб:

– Жизненной силы?

– Самый идеальный труп не оживет, пока не задышит, или пока не станет биться его сердце, или пока он не начнет изменяться со временем. Все это и есть Дыхание. То, что составляет сущность понятия «быть живым». Дыхание может быть чем-то неосязаемым, но представляющим суть связи с жизнью.

– Вот теперь все стало совершенно понятно, – проворчал Элиас.

– Ну, в принципе ясно, – кивнула я. – Это то, что заставляет твое сердце подпрыгивать или дыхание учащаться.

Я невольно подумала о руке Азара поверх моей руки и о том, как у меня покраснела кожа, когда между ними зашевелилась темнота.

Мы прошли через узкий промежуток среди скал, и я застыла как вкопанная.

Вокруг нас открывался целый мир. Мы стояли на узком мосту, в нескольких сотнях футов над лежащей внизу пыльной землей. Пейзаж заключал в себе все оттенки смертного мира. Вздымающееся и опадающее далекое море. Платиновые пески, как в Доме Ночи. Перекатывающиеся от ветра волны сочной зелени на лугах. Покрывала разросшихся лесов.

Любая статичная картина всего этого была бы прекрасна сама по себе. Но совершенно феерической делало ее то, что она менялась буквально каждое мгновение. Взмывали ввысь и ровнялись с землей горы. Сметались ветром и опять насыпались барханы. Поднимались, чахли и снова вырастали леса. И все это происходило непрерывно, в четком ритме сердцебиения.

Призраки были повсюду: серые пятна бродили вдалеке, толпились внизу. Я перегнулась через перила, вглядываясь в них. Тела целые, только прозрачные – тени того, чем они были когда-то. Некоторые из них поглядели вверх, словно бы унюхали мое присутствие. Когда они мысленно дотянулись до меня, их рты открылись в беззвучном стоне.

Если мертвые в первом санктуме еще пребывали в гневе, ярясь на свою судьбу, то эти стадию гнева уже миновали. Их мучила тоска.

Элиас, Чандра и Луче ушли вперед, но Азар остановился позади меня.

– Не надо, чтобы они смотрели на тебя слишком долго, – предупредил он.

Я кивнула, но продолжала пялиться на горизонт, на бесконечно меняющийся пейзаж и на застывших во времени призраков на его фоне.