Книга Певчая птица и каменное сердце, страница 84 – Карисса Бродбент

– Зачем их тут так много? – прошептала Чандра.

– Раньше существовали способы не пускать этих чудовищ в Нисхождение, но они научились обходить их, – сказал Азар. – За последние несколько веков количество пожирателей душ увеличилось в несколько раз.

– Но здесь-то их столько почему?

– Их привлекают призраки.

Я сложила все вместе и едва не выругалась.

– Значит, замок полон призраков? – спросила я.

Азар ничего не ответил, и я истолковала это так: «Да, но я не хочу произносить это вслух и снова нагонять на всех панику».

– Если будем вести себя тихо и спокойно, они нас тревожить не должны. – Он поочередно стрельнул острым взглядом в каждого из нас и повторил, подчеркивая каждое слово: – Тихо. И. Спокойно.

Храм, казалось, одновременно находился и в нескольких шагах, и мучительно далеко. Почти все расстояние отсюда до двери представляло собой открытый со всех сторон участок, а значит, ни холмы, ни камни не заслоняли нас от призраков. Мы и так уже собрали за собой немалую толпу сопровождающих, а когда вышли на открытое пространство, к нам, словно мухи на гнилой труп, потянулись новые.

Вблизи пожиратели душ оказались пугающе громадными. Из глазниц существ вырывался раскаленный дым. Глаза были в тысячу миль глубиной, хотя нас они удостоили только равнодушными, бесстрастными взглядами. Азар был прав. Кажется, мы не интересовали их, пока не привлекали к себе внимания.

И к нашей чести, мы и впрямь умудрились вести себя «тихо и спокойно». Во всяком случае, поначалу.

Толпа вокруг нас сгущалась. Не обращать на них внимания становилось все труднее.

Эта женщина прошла между призраками так стремительно, что мы даже не заметили ее, пока она не приблизилась. На ней были призрачные остатки длинной ночной рубашки, белой, но от бедер до самого низа сплошь покрытой черными кровавыми пятнами. Ее угловатое лицо обрамляли наполовину растрепавшиеся косы, когда-то убранные в изящную прическу.

Женщина потянулась к Чандре.

– Я тебя-а-а-а зна-а-а-ю, – простонала она. Рот с торчащими клыками обхватывал слова, как инородные тела. – Я тебя зна-а-а-ю!

Призрак придвинулся ближе, длинные пальцы сомкнулись на руке Чандры.

Какое уж тут «тихо и спокойно».

Не прошло и пары секунд, как все изменилось.

Чандра издала панический вопль. Я потянула ее за другую руку, вырвав из хватки призрака. Элиас взмахнул мечом, который прошел через прозрачное тело женщины, не причинив той никакого вреда. Но благодаря этому удару удалось, по крайней мере, выиграть время, чтобы вызвать огонь, который не сразу захотел прийти ко мне.

Призрак с рассерженным криком воздел руки. Азар подскочил и ударил женщину мечом, вполголоса бормоча заклинания. Один удар, и она рассеялась, как дым.

Но звери на стенах храма подняли головы, и эти глаза, отражающие вечность, уставились на нас с новым, голодным интересом.

– В дверь, – коротко бросил Азар. – Быстро!

«Тихо и спокойно» официально было отменено в пользу «шевелите задницами, да побыстрее».

К этому моменту мы уже проделали больше половины пути до дверей храма. Оставалось всего около сотни шагов. Но когда мы предприняли этот отчаянный рывок, расстояние показалось нам бесконечным. А вокруг между тем разразился сущий хаос. Призраки наступали на нас, их мольбы звучали все громче от осознания новой степени отчаяния, теперь, когда кто-то из их числа нас коснулся.