Книга Певчая птица и каменное сердце, страница 89 – Карисса Бродбент

Но тело парализовал страх.

Тени обвились вокруг моего горла, словно бы пытаясь что-то найти. Это напомнило, как руки Атроксуса скользнули мне под платье в ночь моего подношения. Как будто счищали кожуру с редкого фрукта.

– А мне тоже очень давно не было тепло, – прошептала женщина мне в ухо.

Шатаясь, я тем не менее заставила себя встать. Ее томление обвило меня. Она безмерно изголодалась – по теплу и еде, по любви и свету, по луне и звездам.

Женщина слегка отодвинулась, так что я смогла разглядеть ее лицо. Более плотное, чем у этих призраков. Но и более мертвое. Боги, эти глаза…

– Я была такая же хорошенькая, как и ты, – с завистью произнесла она.

Но даже сейчас она была намного красивее, чем когда-либо удавалось мне. На ней еще лежала тень этого зачаровывающего вампирского совершенства.

Она притянула меня еще ближе, все мое тело сотрясла дрожь.

– К-ка… Как тебя зовут? – спросила я.

Голос у меня дрожал, но я постаралась говорить вежливо. Любезно. Она жаждала жизни, так же как и призраки. Может быть, секрет выживания – выказать ей уважение.

Женщина замолчала, словно бы удивившись вопросу. Но не ответила. Вместо этого ее прикосновение задержалось на свежих ожогах у меня на запястье.

– Ты платишь высокую цену за свой свет, – проворковала она. – Да, пташка? – И улыбнулась, обнажив острые зубы: в этой грязной правде звучало грязное удовольствие.

– Оставь ее! – разнесся по всему залу голос Азара.

Женщина отстранилась, а потом сжала кольцо вокруг меня, переместившись мне за спину. Погладила мой подбородок. Вперед и назад. Вперед и назад.

Азар встретился со мной глазами. Лишь на мгновение, и тут же отвел их. Но этого мимолетного взгляда оказалось достаточно. Смешок уязвленной женщины прокатился по всему моему телу.

– Ага! – Она тронула губами мое ухо. – Ты ему нравишься. Даже если он и сам этого еще не знает. Но не обманывайся. Однажды он все равно тебя погубит.

А после этого повернулась к Азару:

– Девушка очень интересная. Понимаю, что тебя привлекает. Очередной любопытный сувенир. Но она умеет любить только то, что может исправить, а тебя ведь уже не исправишь, верно?

Смех, разнесшийся по залу, был уродливый, скребущий ухо, больше похожий на рыдания.

– А может, именно поэтому вы бы прекрасно подошли друг другу. Девочка, которая умеет любить только сломанные вещи, и мальчик, сломанный настолько, что способен любить лишь то, чего не может получить. Отличная пара.

– Ты здесь не ради нее, – заметил Азар.

– А ради кого я здесь? Ради тебя? – взвизгнула женщина. – Азар, так ты здесь ради меня? Ты вернулся за мной?

Левый глаз Азара ярко горел, лучи света растекались оттуда, как слезы под водой. Его рука упала на грудь, и я почувствовала, как тянет в ответ мой якорь. Он созывал нас всех, поняла я. Притягивал обратно всех остальных, притворяясь, что делает прочувствованный жест.

«Через дверь она пройти не сможет, – мысленно пояснил мне Азар. – Как только скажу – беги».

Но как я открою дверь? Я не знала, как отвечать ему, как задать вопрос. Но времени составлять слова все равно не было. Я уже слышала топот несущихся по коридору.

– Я приходил за тобой уже много раз, – проговорил Азар. – Ты знаешь это. Позволь мне попробовать еще один.

Женщина обернулась вокруг меня еще плотнее, балансируя между гневом и отчаянием. Грань между ними очень тонкая, но гнев выносить гораздо легче.