Онлайн книга «Жена двух драконов»
|
В тусклом свете факела у стены застыл суровый гвардеец. А у его ног, на грязномкаменном полу, лежала фигура, похожая на бесформенную груду рваного тряпья, из которой торчали худые, исцарапанные конечности. Венетия подошла ближе. Аглая подняла лампу, и свет упал на лицо лежащей. Это была Лидия. Разум отказывался верить глазам. Та Лидия, которую помнила Венетия — серьезная, сдержанная, с гладкой кожей и ясным взглядом, — не имела ничего общего с существом на полу. Перед ней лежала иссохшая старуха, хотя девушке не было и семнадцати. Лицо превратилось в обтянутый серой потрескавшейся кожей череп. Щеки ввалились, глаза запали в темные глазницы, губы почернели от запёкшейся крови. Волосы сбились в грязный колтун с сухими листьями и колючками. Дорожное платье истлело до лохмотьев, а босые ноги были стерты до кости, превратившись в сплошное кровавое месиво. Она дышала — мелко, хрипло, со свистом. С каждым вздохом хрупкое тело содрогалось. — Лидия… — выдохнула Венетия с невыносимой болью. Забыв о платье и своем положении, она опустилась на колени. Осторожно, боясь причинить боль, приподняла голову девушки и уложила себе на колени. Услышав голос хозяйки, Лидия открыла глаза. Мутные, затянутые пеленой страдания, они на мгновение прояснились огоньком узнавания. Попытка улыбнуться обернулась жалкой гримасой боли. — Госпожа… — прохрипела она, и звук напомнил шелест сухих листьев. — Я… дошла… — Молчи, не говори! — Венетия оглянулась на Аглаю и стражника, пытаясь унять дрожь. — Лекаря! Немедленно! Воды! Но Лидия слабо качнула головой, и это движение стоило ей последних сил. — Поздно… госпожа… — в уголке рта запузырилась кровь. — Поздно… Слушайте… Венетия склонилась ниже, почти касаясь ухом губ умирающей, боясь пропустить хоть слово. — Я бежала… месяц назад, — говорила она, задыхаясь, каждое слово было пыткой. — Я знала… что это он… красный… Во дворце… начался ад… Она закашлялась, и ее тело выгнулось дугой. Венетия беспомощно гладила ее по спутанным волосам, слезы капали с ее щек на иссохшее лицо Лидии. — Латона… — выдохнула Лидия, собравшись с силами. — Старшая жена… Она все знала. У нее повсюду глаза… Она провела свое… расследование… Узнала о ваших встречах… о нем… Венетия замерла. Конечно. Хитрая, молчаливая Латона. — Она пошла к Повелителю… — продолжала Лидия, ее голос становился все тише, превращаясьв шепот. — Но она не просто… донесла… Она солгала, госпожа… Она все… приукрасила… Взгляд Лидии на мгновение прояснился, в нем вспыхнула ярость. — Она сказала… что вы сбежали добровольно… Что вы с самого начала… были его шпионкой… Что вы смеялись над Повелителем… за его спиной… А ребенок… — она сделала судорожный вдох, — она поклялась, что ребенок — это бастард, зачатый в насмешку… чтобы унизить Золотой род… Мир вокруг Венетии сузился до этого ужасного, предсмертного шепота. Она поняла все. Латона не просто хотела избавиться от соперницы. Она хотела развязать войну. Она хотела, чтобы Випсаний, ослепленный яростью и унижением, бросился мстить, возможно, надеясь, что братья убьют друг друга, и путь к власти для ее собственных дочерей будет расчищен. — Он… поверил… — выдохнула Лидия. — Его гнев… он был страшен… Он стал… не собой… И я поняла… он полетит не возвращать… он полетит убивать… |