Книга Жена двух драконов, страница 114 – Йона Янссон

Крик пронзил разрушенный дворец, отразился от руин и унесся в небо — ответ тишине, вызов смерти. Первый клич дракона.

Повитуха вскрикнула и отшатнулась, едва не выронив ношу. Служанки упали на колени, бормочамолитвы. Даже на лице Мориньи отразилась смесь триумфа, страха и благоговения.

Собрав последние крохи сил, Венетия приподнялась на локтях.

— Покажите, — прошептала она. — Покажите мне… сына.

Дрожа всем телом, старуха подошла и, не решаясь передать сверток, лишь отвернула край полотна.

Венетия заглянула внутрь. Разум был готов ко всему — к уродству, к мертвому телу, даже к обычному человеческому младенцу, который стал бы смертным приговором. Но увиденное превзошло самые смелые и страшные ожидания.

Это был не человек.

В свертке лежал полу-дракон. Крошечный, совершенный в пропорциях, размером с предплечье. Тело, еще влажное от родов, выглядело сильным и сбитым. Маленькие крылья плотно прижаты к спине. Когти на ручках — острые иглы из черного обсидиана. Из приоткрытого младенческого рта виднелись жемчужно-белые зубки.

Живой. Настоящий. Дракон.

Моринья оттолкнула повитуху и выхватила сверток. Лицо ее стало маской жадного любопытства. С нетерпением, почти грубо она развернула ткань полностью, чтобы увидеть цвет, получить подтверждение победы своего рода. Она искала алый. Жаждала увидеть пламя, кровь, рубин.

Но увиденное заставило ее застыть. Торжествующая улыбка сменилась абсолютным недоумением, быстро переросшим в ужас.

Ребенок не был алым, но он не был и золотым.

Чешуя, еще мягкая, переливалась, как жидкий расплавленный металл под лучами восходящего солнца. Она постоянно, медленно меняла цвет в гипнотическом танце.

В один миг она казалась чисто-золотой, сияющей тем благородным солнечным блеском, что отличал род Випсания. Казалось, дитя выковано из того же материала, что и Сердце Горы.

Но в следующий миг по золотой поверхности, как капли крови в воде, пробегали глубокие багровые всполохи. Зарождаясь где-то в глубине, они на мгновение окрашивали участки тела в яростный вулканический цвет рода Лисистрата.

Золото и кровь.

Цвета не смешивались, не создавали единого оттенка. Они вели вечную безмолвную войну на крошечном теле. Золото наступало, заливая сиянием, но тут же из-под него пробивался алый, оспаривая господство. Нельзя было сказать, какой цвет основной. Он был обоими. И ни одним из них.

Венетия смотрела на сына, и видение из пещеры встало перед глазами с оглушительной ясностью. Золото-Алый Дракон. Он здесь. Лежит наруках женщины, видящей в нем лишь оружие мести.

На лице Мориньи отразилась буря эмоций. Разочарование — внук не был чисто алым. Страх — в нем текла кровь ненавистного врага. И, наконец, хищный, расчетливый блеск. Она поняла то же, что и Венетия: этот ребенок не просто наследник. Он — нечто новое, невиданное. Существо с непредсказуемой силой. И тот, кто будет его контролировать, получит власть над всем.

Измученная, обескровленная, Венетия нашла в себе силы, которых, казалось, уже не осталось. Приподнявшись на локтях и опираясь на грязные меха, она приковала взгляд к переливающемуся существу в руках свекрови.

— Дай его мне. — Голос был слабым и хриплым, но в нем прозвучала неожиданная, несокрушимая сталь.

Моринья, все еще пребывавшая в шоке от увиденного, вздрогнула. На мгновение в глазах мелькнула вспышка первобытного инстинкта собственницы. Она нашла этот трофей. Она принимала роды. Он — ее внук, ее оружие.