Книга Жена двух драконов, страница 30 – Йона Янссон

Вернувшись к покоям, хозяйка остановилась у входа.

— Ты видела лишь малую часть. Сердце Горы — это лабиринт правил, традиций и опасностей. Ты будешь ходить только там, куда тебе позволено. Запомнила?

Венетия кивнула, подавленная масштабом и мрачным величием этого места. Дворец был не просто роскошным — он был живым, древним и полным скрытых сил. Она чувствовала себя крошечной мухой, залетевшей в паутину неведомых сил. Золотая клетка оказалась куда больше и страшнее, чем можно было представить, а самые темные ее уголки были надежно скрыты.

Когда тяжелая дверь закрылась за бесшумно удалившейся Гекубой, Венетия осталась одна в центре огромной комнаты. Тишина, нарушаемая лишь гулом ветра за стенами, снова сомкнулась вокруг. Но теперь это одиночество было иным — наполненным пониманием нового статуса.

Взгляд скользнул по роскошным предметам, окружавшим ее. Вдоль стен, там, где раньше стояла лишь редкая мебель, теперь выстроились десятки сундуков и ларцов. Разных размеров и форм, от небольших перламутровых шкатулок до массивных, окованных железом ящиков, хранящих тяжесть веков.

Повинуясь порыву, девушка подошла к ближайшему нарядному ларцу из темного дерева. Крышка откинулась беззвучно, и Венетия отшатнулась, ослепленная. Внутри, на черном бархате, лежали нити жемчуга такой белизны и величины, что казались слепленными из лунного света. Рядом громоздились броши и подвески с изумрудами, глубокими, как горные озера, и рубинами, алыми, как застывшая кровь.

Она захлопнула крышку и перешла к следующему сундуку. Тот был полон тканей: шелк, струящийся сквозь пальцы, как вода; тяжелая от вплетенного золота парча; мерцающий бархат с узорами крылатых существ. Были здесь и меха — белые, как снег на пиках, и темные, как ночное небо, невероятно легкие и мягкие.

Третий сундук оказался полонобуви: туфли из змеиной кожи, расшитые бисером, мягкие замшевые сапожки, сандалии с золотыми ремешками и сапфирами.

Венетия открывала ларь за ларем, и первоначальное изумление сменялось растущим онемением. Здесь было все, о чем могла мечтать женщина. Богатство, способное купить целое королевство. И все это было брошено к ее ногам, как бросают кость собаке.

Она была не хозяйкой этих сокровищ, а их хранителем, временным пристанищем. Драгоценности и ткани были частью нового облачения, новой роли. Они не принадлежали Венетии из Трегора. Они принадлежали жене Дракона, являясь атрибутами, как посох и корона — атрибутами короля.

Подойдя к огромному зеркалу в позолоченной раме, она увидела незнакомку. Высокая бледная девушка в ослепительном платье цвета ледяной воды, с жемчугами в волосах. Глаза, огромные и темные, были полны страха и потери. Наряд не украшал ее. Он скрывал, как саван скрывает мертвеца. Это была форма, лишенная содержания, красивая оболочка для той функции, которую от нее ожидали.

Венетия протянула руку и коснулась холодной поверхности. Отражение повторило жест. Две девушки — одна из плоти и крови, потерянная и напуганная, и другая — парчовая кукла, созданная для услады взора и производства наследника. Которая из них настоящая? И осталось ли здесь место для той, прежней?

Отвернувшись от зеркала, она заметила на маленьком столике среди расчесок и флаконов крошечный предмет, который инстинктивно схватила и спрятала после омовения. Ракушка. Розово-белая, из озера у Трегора.