Книга Хозяйка пекарни, или принцам тут не место, страница 26 – Элен Славина

Первый пирог я, как всегда, разрезала на пробные кусочки. Лео, обжегшись, фыркнул, но тут же потянулся за добавкой, глаза его сияли:

— Ой, горячо! Но... такое чувство, будто внутри печка растопилась! Прям крылья выросли — хочется горы свернуть!

Старый Густав, заглянувший починить задвижку в печи, с наслаждением прожевал свой кусок, и его морщинистое лицо озарила улыбка:

— Вот это да! Прям как в молодости, перед тем как на медведя идти. От такого пирога и в стужу не замерзнешь, и враг не страшен.

Но настоящий успех пришел, когда один рабочий с литейни, проходя мимо, зашел купить кусок хлеба на обед. Через час он вернулся с тремя товарищами, и глаза их, обычно уставшие, теперь горели энергией:

— Пекарша, что это вы тут напекли? Обычно к полудню мы на литейном выжатые, как лимоны. А сегодня — готовы горы свернуть! Половинацеха хочет попробовать ваш пирог.

С этого дня «Пряный пирог бодрости» стал нашей визитной карточкой. Теперь по утрам у дверей выстраивалась очередь — рабочие в засаленных куртках, возчики с кнутами за поясом, стражники ночной смены с уставшими лицами. Все они приходили не просто за едой — они приходили за порцией тепла и сил на предстоящий день.

Пекарня гудела, как улей в разгар мёдосбора. Я едва успевала замешивать тесто, а Лео — бегать между пышущей жаром печью и прилавком, где уже ждали нетерпеливые покупатели. Стало ясно — без помощи нам не обойтись.

— Нам нужны еще одни руки, Лео, — призналась я как-то вечером, с трудом поднимаясь с табурета после шестнадцатичасового дня. Ноги гудели от усталости, а спина ныла так, будто на ней мешки с мукой таскали.

— Я справлюсь! — тут же отозвался мальчишка, пытаясь скрыть усталость, но его осунувшееся личико и темные круги под глазами говорили сами за себя.

— Ты и так делаешь работу за троих. Нет, нет и нет, — я покачала головой, с нежностью глядя на него. — Нам нужен помощник.

На следующий день я вывесила на дверь скромное, написанное от руки объявление: «Разыскивается молодой, амбициозный помощник, умеющий делать многое. Оплата по договоренности».

Уже к полудню на пороге появился парень лет двадцати — худощавый, но с крепкими, привыкшими к труду руками. Его умные, немного грустные глаза внимательно изучали пекарню.

— Меня зовут Финн, — тихо представился он. — Я видел ваше объявление. Раньше работал подмастерьем у каменщиков, но артель распалась. Я... я умею месить и раскатывать тесто. Моя мать была пекаршей.

Я дала ему ком простого теста.

Финн молча подошел к столешнице, и под его ладонями тесто начало преображаться. Движения его были точными, выверенными, без суеты — видно было, что руки помнят ремесло. Через несколько минут перед нами лежал идеально гладкий, упругий шар, словно живой, готовый к работе.

— Когда можешь приступить? — спросила я, скрывая радостную улыбку.

Вот так нас стало трое.

Финн оказался молчаливым, но невероятно трудолюбивым. Он вставал затемно, чтобы растопить печь, и уходил последним, когда уже зажигались вечерние огни в окнах, тщательно вымыв полки и столы до блеска. Лео сначала ревновал, носился как ужаленный, но вскоре они нашлиобщий язык, связанный общей заботой о пекарне, этой хрупкой, но такой важной части нашей жизни.

Теперь по утрам у нас царила слаженная, почти музыкальная атмосфера. Финн замешивал тесто для пирогов. Лео, как юный полководец, командовал у печи, ловко управляясь с длинным деревянным ухватом. А я занималась самым творческим процессом — созданием новых рецептов, украшением караваев, придумыванием новых сочетаний вкусов.