Книга Остывший пепел прорастает цветами вишни, страница 185 – Александр Нетылев

Постепенно не осталось среди учеников ни одного, кто мог бы сравниться в мастерстве с Цю Ичэнем.

— У тебя такой шаг, будто тебе уже отрубили ноги и приделали деревяшки!

— Это Прыжок Невесомого Листа, или тебя пнули ногой под зад?!

— Пока ты поворачиваешься, противник успеет проснуться и заколоть тебя! Почему «проснуться»? А если он не спит, то почему не заколол тебя сразу?

Подобных ядовитых комментариев в Второго Бога Войны было припасеноне один и не два десятка. Высшая же похвала, которой удостаивался Ичэнь на индивидуальных тренировках, звучала так:

— Знаешь, что хуже «хорошего»? «Почти идеальное». «Почти» — это слово для лентяев и неудачников! Еще раз, и с самого начала!

Цю Ичэнь упрямо сжимал зубы, глотая слезы унижения, и вновь и вновь брался за меч, за посох, за глефу, за плеть. Выбиваясь из сил, он продолжал тренироваться.

Ради того дня, когда Цилинь просто не найдет, к чему придраться в его технике.

Пожалуй, сильнее всего, сильнее и чем тщеславие, и чем жажда мести, подстегивало его любопытство. Как поведет себя тогда суровый учитель? Растеряется, не зная, что сказать? Потеряет достоинство и начнет ругать без смысла? Или, быть может, вдруг улыбнется и похвалит тепло и искренне?

Ни один из сценариев, что небесный лис строил в своей голове, не оправдал себя. Глядя на мастерство своего ученика Четырехцветный Цилинь Охраняющий Дворцы был тих, задумчив и немного печален.

— Значит, ты готов, — только и сказал он.

Несколько дней спустя позвал Второй Бог Войны своего лучшего ученика в Храм Истины, что покоился на дне озера в центре долины. Ичэнь знал, что это особый знак отличия: среди десятков учеников он единственный удостоился такой чести.

И несмотря на это, Четырехцветный Цилинь Охраняющий Дворцы выглядел так, будто чувствовал себя предателем.

— Сегодня, мой мальчик, я дам тебе выбор, — торжественно начал он, — Выбор, которого у меня в свое время не было.

Небесный лис смотрел на него, молчаливо ожидая продолжения.

— Цикл почти завершился, — продолжал Второй Бог Войны, — Совсем скоро Король Демонов соберет свою армию, и мне предстоит сразиться с ним в решающей битве.

Ичэнь кивнул.

Ему казалось, что он понимает.

— Я готов сражаться бок о бок с вами, учитель.

Цилинь улыбнулся, — но печальная это была улыбка.

— В этом нет смысла, мой мальчик. Не имеет значения, пойдешь со мной ты, пойдут со мной все мои ученики, или же я отправлюсь на битву один. Исход этой битвы предрешен законами мироздания, и неважно, сколько воинов я смогу выставить.

Цю Ичэнь нахмурился.

— Но ведь в иерархии мироздания Небесное Царство стоит выше, чем Царство Яростных Духов. Значит, если исход предрешен изначально, это исход в вашу пользу. Разве не так?

— Так, но лишьотчасти, — отвечал цилинь, — Скажи мне, Ичэнь, ты знаешь, как появились демоны?

— Из грехов, — не задумываясь ответил Ичэнь, — Из ненависти, обиды и несправедливости. Из страстей и желаний слишком темных, чтобы их можно было воплотить, не запятнав свою душу и не превратившись в чудовище.

Второй Бог Войны одобрительно кивнул:

— Все верно. Ты хорошо изучил основы. А теперь скажи мне, Ичэнь. Если ты почувствуешь, как все это — обиды, несправедливость, темные страсти и желания, — поднимается внутри тебя, заполняет темной злобой твое сердце. Что ты станешь делать? Сойдешь добровольно в Голодную Бездну?