Книга Остывший пепел прорастает цветами вишни, страница 184 – Александр Нетылев

— Кроме того, — продолжил Мао Ичэнь, — Сегодня ночью будет дождь. А ты не взяла зонтик.

— Ты взял, — ответила Аосянь.

Это был не вопрос, это было утверждение.

— Меня нашел твой пересмешник? — спросила она.

— У него выходной, — поправил Король Демонов, — Тебя нашел воробей.

— Не думала, что у птиц бывают выходные.

Мелкий моросящий дождь уже начинал накрапывать, когдаИчэнь и Аосянь добрались до поместья. И на контрасте с этим горящий очаг в доме ощущался особенно уютно. Примостившись под самым боком Демона-Лиса, Фея-Бабочка чуть прикрыла глаза.

— Так тепло… — пробормотала она.

Мягко, ненавязчиво Мао Ичэнь поглаживал её плечо. Он не пытался перейти границы, что выстроила она утром, — но не позволял и забыть о нежности, что установилась между ними вчера.

— Я бы сыграла тебе на цине, — сказала вдруг Аосянь, — Но боюсь, что сейчас меня пальцы плохо слушаются.

Король Демонов улыбнулся:

— Не беспокойся. Сейчас ты играешь для меня музыку ничуть не хуже.

Фея-Бабочка заинтересованно приоткрыла аметистовые глаза:

— Какую музыку?

Ласково проведя ладонью по её лицу, Ичэнь спустился чуть ниже, двумя пальцами касаясь её шеи.

Чувствуя, как под его прикосновением учащается её пульс.

— Вот она, — прошептал он, — Самая приятная музыка для меня.

— Но для кого я играю её? — спросила Инь Аосянь, — Для чиновника Цзянь? Для Короля Демонов?

Она посмотрела ему в глаза, и взгляд её вдруг стал серьезнее.

— …или для Третьего Бога Войны?

Долина Рек и Озер, что принадлежала Четырехцветному Цилиню Охраняющему Дворцы, была, пожалуй, самым «пестрым» по своему населению местом во всех Шести Царствах. Если в прежние времена секреты боевых и магических искусств находились в безраздельной собственности отдельных кланов и сект, то ныне Второй Бог Войны готов был обучать всех желающих, кроме разве что демонов.

Птицы и цветы, звезды и планеты, небесные звери и даже смертные, — Цилинь принимал в ученики любого, кто был способен выдержать его обучение.

Способен на это, впрочем, был далеко не каждый: Второй Бог Войны отличался строгостью в обучении. Причем казалось, чем большие успехи делал ученик, тем хуже относился к нему наставник.

— Это, по-твоему, стойка?! Ты что, за обедом по ошибке сожрал свое запястье и приставил на его место лапшу?! Держи спину прямее! Нет! Слишком быстро! Еще раз, и с начала!

На братьев Цю он орал почти каждый раз, как к ним обращался. Двое молодых небесных зверей пришли к нему в долину после того, как их мать, Леди Изящества Благословенную Лисицу Цю Цзин, во время короткого визита в Земное Царство разорвала стая обезумевших демонов. После этого оба брата горели желанием мести и готовы были ради того день и ночь постигать боевые искусства.

Особенно усердствовал старший, Цю Ичэнь. Вместе с прекрасной белоснежной шерстью он унаследовал от Леди Изящества её упрямый, неукротимый нрав. Он никогда не отступал перед трудностями; напротив, трудности лишь раззадоривали его еще сильнее.

Чем больше ругался на него Четырехцветный Цилинь Охраняющий Дворцы, тем упорнее небесный лис постигал боевые искусства.

Младший брат, Цю Синчэнь, чья шерсть отливала синевой, был более мягок и гибок. Хотя в первые столетия обучения братья держались на равных, постепенно он начинал отставать.