Книга Знахарка для оркского племени, страница 37 – Юлия Эллисон

Следующие несколько дней я честно готовилась к операции, чувствуя себя так, будто меня заставили пересдавать всю ординатуру за три дня. Голова гудела от лавины новой информации: как совместить магические артефакты со стандартными протоколами стерилизации, как работать с этими треклятыми аппаратами, которые то и дело начинали мигать красным — видимо, магия и технологии не всегда ладили.

Эльф, тот самый Лориэль, что помогал мне с переводом на местное наречие, буквально ходил по пятам, словно моя тень. Сначала я списывала это на приказ вождя: мол, присматривай за ценной и слегка взбалмошной будущей женой. Но сегодня, когда он в пятый раз за утро спросил, что он может сделать еще, я не выдержала и решила спросить напрямик, чувствуя, как от этого постоянного присутствия у меня начинается нервный тик.

— Лориэль, — начала, с раздражением откладывая в сторону пачку распечаток с анализами, которые пахли теперь не только бумагой, но и чем-то травяным и магическим, — ты, кажется, все время рядом со мной. Неужели у тебя нет какой-то… своей, более важной работы здесь? Я же не настолько беспомощна, чтобы за мной нужен был постоянный присмотр. Или Громор тебе что-то приказал?

Эльф, который как раз пытался навести идеальный порядок в стопке моих хаотичных записей, скривился. Выражение его идеального, словно выточенного из мрамора лица стало странно горьким, и этот контраст заставил меня насторожиться.

— Как ты, наверное, уже заметила, — произнес он, аккуратно складывая листы с таким видом, будто это древние манускрипты, а не мои каракули с пометками «не забыть спросить про совместимость магии и лидокаина», — я не орк.

— И что? — не поняла его затруднений, разводя руками. Внутри копилось раздражение: мне нужно было сосредоточиться, а не разгадывать загадки эльфийской психологии. — Я тоже не орк, если ты не заметил. Но мне, как ни странно, нашли занятие по специальности. Пусть и в принудительном порядке.

Лориэль взъерошил свои белоснежные, переливающиеся на свету волосы — жест, который выглядел на удивление человечно и выдавал его нервное напряжение.

— А то, что, несмотря на мою подготовку почти всю сознательную жизнь к тому, чтобы стать частью этого племени, своим я тут не стану никогда, — объяснил он с легкой, но ощутимой горечью вмелодичном голосе. — И работу, которую обычно выполняют орки, — охрана, охота, ремесла, — мне не доверят. У них не принято просить помощи у других народов в повседневных делах. Это признак слабости. Так что до твоего появления я просто… бесцельно болтался здесь целыми днями. Декоративный элемент, если хочешь. Красивая картинка для демонстрации межрасового союза.

Я моргнула, не совсем понимая такую строгую и негибкую иерархию. Меня, человека из другого мира, приняли куда радушнее, и это вызывало странное чувство неловкой несправедливости.

— Но ты же женат на местной! — воскликнула я, все еще пытаясь найти логику. — Неужели это не делает тебя хотя бы отчасти своим? Разве семейные узы ничего не значат в вашем… в их обществе?

Эльф печально улыбнулся, и в его бездонных зеленых глазах отразилась целая история одиночества и отчуждения, которая заставила мое раздражение поутихнуть.

— Да, я женат. Но это был политический союз, основанный исключительно на выгоде. Забрать сильного, по меркам орков, воина из знатного эльфийского рода — это словно подписание мирного договора. А моему народу очень нужен был этот договор. Орки — хорошие союзники и жуткие враги. Так что мой брак… совсем не по любви. — Он сделал паузу, глядя куда-то вдаль, словно видя там прошлое. — Да и муж я не единственный.