Книга Баллада о зверях и братьях, страница 63 – Морган Готье

— Где Никс? — спрашивает он.

— Дома, болеет, — я бросаю свою маленькую сумку на пол и начинаю в ней копаться, выуживая перчатки,которые дал мне Атлас, и натягиваю их. Я вожусь с застёжкой на запястье, не в силах затянуть её как следует. Произношу ругательство себе под нос, используя зубы, чтобы потянуть ремешок. Очевидно, разговор с Риггсом вывел меня из равновесия, и, если я не соберусь, Атлас это заметит и начнёт задавать вопросы. Даже не знаю, что бы сказала. Я ещё не затрагивала с ним тему Связи, а прежде чем это сделать, хочу лучше её понять.

— Дай, — говорит он, пугая меня. Я не слышала, как он спустился, и точно не заметила, как подошёл так близко. Нужно быть внимательнее, как говорил Финн, держать ухо востро. Если бы это был вражеский солдат, он бы застал меня врасплох.

Киваю, нехотя соглашаясь на помощь. Атлас берёт мою руку в свою, быстро и ловко затягивая кожаные перчатки. Кончиками пальцев он задевает мои, и я вдруг остро осознаю, что мы совсем одни. Как будто он подумал о том же в тот же миг, он поднимает взгляд и встречается с моими глазами, медленно заканчивая затягивать вторую перчатку.

— Хорошие перчатки, — поддразнивает он.

— Спасибо, — стараюсь успокоить бешено колотящееся сердце и вынимаю руки из его. — Я планирую добавить нож в сапог в свою растущую коллекцию.

На его лице играет зловещая ухмылка.

— Вот как?

— Именно.

— Ты сегодня уж очень уверенная в себе.

Пожимаю плечами, стараясь скрыть панику, клокочущую внутри. Мысль о том, что он может пострадать и быть использован против меня, не даёт покоя. Я молю Отца Света, звёзды над головой и моря под ногами, чтобы он не уловил моего настроения, но, похоже, высшие силы презирают меня или развлекаются за мой счёт, потому что Атлас склоняет голову, чтобы поймать мой взгляд.

— Что случилось? — на него накатывает серьёзность.

— Ничего, — мой голос предательски дрожит.

— Что-то произошло? — он подходит ближе и окидывает меня взглядом сверху вниз, будто проверяя на наличие ран.

— Всё в порядке.

Он кривит губы, явно не верит ни слову.

— Правду. Сейчас же.

— Ничего, что касается тебя, — это звучит жёстче, чем я хотела. Я делаю пару шагов назад, но его пристальный взгляд не отпускает меня ни на секунду.

— Не отталкивай меня. Поговори со мной.

— Урок или я ухожу, — возможно, это трусость, но я не хочу обсуждать всё, что творится у меня в голове. По крайней мере, пока нет.

Атласвыглядит так, будто хочет поспорить со мной, но какие бы слова он ни был готов выпалить, он их проглатывает и указывает на маты в центральном круге:

— Вперёд. Спарринг.

Благодарная за его капитуляцию, я принимаю стойку напротив и готовлюсь к атаке, как это было на прошлой неделе. Но в этот раз я более чем готова, спасибо Никсу. Я быстрее, сильнее и даже наношу пару достойных ударов, что удивляет Атласа.

— Ты тренировалась, — говорит он. Звучит он не впечатлённо. Скорее… ревниво?

— Точно.

— Можно узнать, с кем?

Я приподнимаю брови. Он правда ревнует.

— Спросить можно, — я отступаю на свою сторону мата. — Не значит, что я отвечу.

Он ухмыляется, хотя в его взгляде сквозит опасность.

— Мне стоит беспокоиться?

— О чём?

Я настолько сосредоточена на его фиолетовых глазах и хрипловатом тоне, что пропускаю момент, когда его тени обвивают мои ноги и спину, пока не притягивают меня к нему.