Книга Забытая жена из горного края, страница 216 – Ника Цезарь

— Благодарю. Может, вам приглянётся какой-нибудь отважный дикарь? — качнувшись к ней так, чтобы слышала только она, я лукаво улыбнулась.

— Да упасёт меня от этой участи Матерь Сущая! — тут же отказалась она.

— Не будьте столькатегоричны.

— Моя милая, я уже стара для брачных игр. Моя единственная мечта — окружить тебя своей заботой. Быть рядом, ведь твой дом — мой дом.

Переведя взгляд на поле перед нами, я взмахнула рукой, и в небо сорвались искры, отчего толпа затихла в ожидании.

— Пусть каждый из вас говорит, что его воины самые сильные… Но слова — только ветер. Сегодня мы увидим дело! И начнём со старинной забавы наших предков — метания бревна!

Глупость, зато каким восторгом она была встречена. Мужчины радостно улюлюкали, когда на поле перед трибуной отправляли деревья в полёт. Конечно, кто-то, кряхтя, просто ронял его у своих ног, а кто-то, как наш кузнец, действительно закидывал на метры вперёд, отчего даже у меня сердце замирало.

Приз победитель получал из моих рук.

— Ты метнул бревно так, словно сам ветер помогал тебе. Пусть этот плащ с гербом напомнит тебе, что твоя сила теперь — гордость всех нас. А бочка эля согреет твой род в долгие вечера! — громко произнесла я, а толпа подхватила. — Я горжусь тобой, что ты не посрамил нас перед гостями и утёр им нос, — гораздо тише продолжила.

— Всегда готов, леди Йолайр, только скажите! — заявил он, гордо накинув на плечи плащ. Мужчина с лёгкостью поднял бочонок, что катили два парня-прислужника, и отправился праздновать свою победу. В это время на поле вышли первые мечники.

Сначала схватки выглядели почти забавой. Мечи скользили осторожно, словно соперники больше проверяли вес оружия, чем силы друг друга. Но стоило раз-другой стали звякнуть звонче — и воины будто вспыхивали. Удары сыпались чаще, шаги становились резче, дыхание — грубее.

Картина повторялась раз за разом, сменяя соперников. Я запоминала имена родов, которых они представляли, запоминала лица тех, кто за них болел, их подготовку и то, как они принимали поражение, стараясь подбодрить каждого словом. До тех пор, пока глашатай не объявил последних участников.

— Представитель славного рода Райли — Агнус Райли и чужестранец Наар.

Имя последнего заставило меня вытянуться в деревянном кресле и напряжённо сжать подлокотники пальцами, впиваясь ногтями. Деревянная щепка с болью врезалась в тонкую кожу пальца, заставляя расслабиться.

Вот только взгляд мой был напряжён, встречаясь с тёмным знакомым взором. Еле уловимая усмешка коснулась его губ, апосле он переключил внимание на своего соперника.

— Что он здесь делает? — удивилась, подавшись ко мне, Моргана. — Ему здесь не место!

— Отчего, если он в состоянии удержать меч, то не мне отказываться, — выдохнула я.

Агнус был братом главы рода, потому решил сразу показать свою удаль. Клинки взмывали в воздух, отражая бледный свет дня, а удары отзывались гулом в груди. Гомонящая и смешливая толпа тут же стихла, улавливая в движениях решимость.

Соперники кружили, как звери, один делал выпад, другой уходил на полшага и мгновенно отвечал рубящим ударом. Агнус злился, Наар играл, а я… радовалась и злилась одновременно, неотрывно следя за движениями их мечей.

Пару раз казалось, что бой вот-вот закончится, ведь мечи буквально порхали, высекая искры. Один раз Агнусу удалось зацепить руку Наара, и на рубашке того проступила алая кровь, вызывая возглас в толпе. Это воодушевило и соперника, который тут же беспечно открылся ему в этот момент, за что поплатился кровавой раной на бедре.