Книга Забытая жена из горного края, страница 91 – Ника Цезарь

— Я тоже. Но это не беда. Или вы боитесь трудностей? — подхватив его под руку, увлекла мужчину вниз.

— Я ничего не боюсь! — обиженно возразил он. — Куда вы спешите? — К сердцу…

— Оно не бьётся, — с заминкой ответил он.

— Пока — нет. Но я намерена вдохнуть в него жизнь.

— В такой враждебной обстановке это неосмотрительно. Радует лишь одно — я с вами. Чтобы напитать такую громадину, потребуется вся ваша сила. Раз так… двадцать. А может, и тридцать.

— Обнадёжили, — фыркнула я, закатив глаза.

— Я ведь не шут. Моя работа не в том, чтобы вызывать улыбки.

— Не спорю.

В зале дяди уже не было, зато его место заняли девицы с тряпками в руках. Они, весело щебеча, совершенно забыли об уборке. Из обрывков разговора я поняла, что у Юэна «великолепные руки и пресс», а вот Фергюс может похвастаться иным... Не удивлюсь, если их тряпки так и не коснутся ни одного пыльного угла. И главное же некому разогнать этих сплетниц, чтобы они, наконец, занялись прямыми обязанностями!

— Никакого уважения, — брезгливо оглядываясь, пробурчал Арчибальд. — У девиц?

— У всех, кто тут живёт! Сердце замка — это гордость, святилище… А здесь?

Мы без труда нашли лестницу, ведущую вниз. По запахам становилось ясно: где-то рядом находилась кухня или её подобие. Множество пустых бочек источали кислый, затхлый аромат, от которого начинало першить в горле.

Мы прошли мимо, углубляясь в тёмный коридор: мрачный, сырой, с грязью под ногами.

— Сплошная антисанитария, — тихо буркнула я.

— Что?

— Говорю, не удивлюсь, если здесь будут бегать крысы.

— Само собой… Слышите? Я чувствую его…

Замерев, я попыталась успокоиться и почувствовать, увидеть… сердце замка.

К старой двери в самом конце коридора вела сеть выгоревших магических каналов — не меньше сотни. Они тянулись по полу и стенам, словно засохшие жилы, обугленные временем и забытыми ритуалами. И всё же, несмотря на то, что сердце замка не билось, именно здесь, в этом месте я ощущала странное тепло, отзывающееся в груди.

Собравшись с духом, я уверенно сделала несколько быстрых шагов и толкнула тяжёлую дверь. От того, как замок отзовётся, зависела моя дальнейшая судьба.

Из-за двери повеяло холодом, густым и сырым, словно я спустилась ещё ниже, в старый погреб. Я пыталась разглядеть помещение, с любопытством всматриваясь в темноту, но различить что-либо было почти невозможно. Лишь пара редких голубоватых всполохов мелькнули в глубине и сразу же угасли, привлекая моё внимание. Может, показалось? Тогда я зажгла на ладони магический огонёк — он мягко вспыхнул, осветив ближайшее пространство.

— Никакого уважения… — снова буркнул Арчибальд, и теперь в его голосе слышалось нарастающее возмущение, когда он окинул взглядом пустые бочки, сваленные тут в беспорядке.

— Согласна… — вздохнула я и решительно спустилась по каменным ступеням, ведущим ещё на пару метров ниже.

Пол здесь был не вымощен, а представлял собой самую настоящую скальную породу — древнюю, нерушимую, что стояла на этом месте задолго до появления замка. Она была холодна, горда и неприступна.

Обогнув бочки, я подошла к месту, где, как мне показалось, сверкнули всполохи. Там возвышалась каменная площадка, а в центре неё — странный выступ в форме чаши. Приглядевшись, я заметила, что именно к нему вели высохшие магические каналы.