Книга Присвоенная по праву сильнейших, страница 17 – Наташа Фаолини

— Выбор сделан! — его голос снова гремит над ареной. — Молодой Рикар из дома Скалистых Утесов! Катализатор избрала тебя!

Толпа взрывается ревом — смесь удивления, одобрения и разочарованных возгласов. Брок сплевывает на песок и отворачивается с презрительной гримасой.

Кайлен… он не меняется в лице, лишь его усмешка становится шире, словно он нашел в моем выборе что-то особенно забавное или предсказуемое. Это пугает меня еще больше.

Избранный воин, Рикар, замирает, будто не верит, что я выбрала его.

Потом на лице мужчины появляется потрясенная, почти детская улыбка. Он опускается на одно колено, склоняя голову.

В этот момент Артефакт на постаменте в центре арены вспыхивает ярким светом, и луч этого света ударяет прямо в Рикара. Тот вскрикивает, его тело выгибается, а затем он медленно поднимается, и я вижу, как на его доспехе, на нагрудной пластине, появляется такой же светящийся символ, как и на моем запястье. Благосклонность Артефакта.

— Избранник Артефакта, подойди к Катализатору! — провозглашает старик с балкона, ведущий этого странного и кровавого мероприятия. — Твоя связь с ней теперь священна и отмечена!

Рикар, все еще ошеломленный, но с новым огнем решимости и благоговения в глазах, поднимается с колена и делает шаг… потом еще один… направляясь прямо к лестнице, ведущей на наш балкон.

Прямо ко мне.

Каждый шаг мужчины по направлению к лестнице, ведущей на наш балкон, кажется мне ударом сердца.

Я все еще не до конца осознаю, что только что сделала…

Он поднимается по ступеням — не так стремительно, как победитель Первого Испытания, а более размеренно, почти торжественно.

Вместе со звуками его шагов мое сердце бьется все быстрее, а рука Варда на моей талии сжимается сильнее. Выглядит так будто он… ревнует? Но в следующую секунду его рука расслабляется, словно он берет себя в руки.

Я немного отвлекаюсь на руку Варда и в следующее мгновение, когда обращаю взор к лестнице — мужчина, которого я выбрала, уже здесь…

Его молодое лицо серьезно, карие глаза смотрят на меня с такой смесью благодарности, преданности и едва скрытого восхищения, что мне становится не по себе. Он все еще пахнет битвой — потом и кровью.

Я чувствую, как рука Варда на моем плече напрягается, он не говорит ни слова, но его присутствие рядом с Рикаром, тем, кого я выбрала, ощущается как молчаливое противостояние двух хищников, пусть один из них сейчас и выглядит почти ручным.

Хотя Варда можно обозначить как угодно, но только не ручным. Скорее, совершенно наоборот.

Рикар делает еще один шаг и опускается на одно колено передо мной, склоняя голову. Его растрепанные русые волосы падают на лоб, скрывая на мгновение его взгляд.

— Моя жизнь и мой меч отныне принадлежат вам и Артефакту. Я клянусь защищать вас и служить верой и правдой, — его голос звучит глухо, но твердо.

Моя жизнь? Служить мне?..

Я не просила об этом!

Я обычный офисный аналитик, а не божество, требующее жертв и клятв! Я все еще в маске и шляпе, и это немного спасает — он не видит выражения моего лица.

Старец внизу снова возвышает голос:

— Восстань, Рикар из дома Скалистых Утесов, Избранник Артефакта! Твоя связь с Катализатором скреплена ее волей и силой Артефакта! Отныне ты несешь на себе его метку и его благословение! Ты присоединяешься к числу тех, кто будет удостоен чести сражаться за право стать истинной Опорой Катализатора в Великом Единении!