Книга Присвоенная по праву сильнейших, страница 86 – Наташа Фаолини

Слева от меня — команда леди Астрид, как назло. Она стоит в окружении своих троих мужей — огромных, мускулистых воинов с жестокими лицами. Леди ловит мой взгляд, и на ее губах появляется ядовитая ухмылка.

— Надеюсь, твой раненый щенок, твой уродец и этот… Кайлен знают, как проигрывать достойно. Хотя бы не кричи, когда они будут проигрывать, моль.

Я сжимаю кулаки, готовая ответить, но не успеваю.

Лисандр, стоящийза моей спиной, медленно поворачивает голову. Леди Астрид тут же ловит на себе мрачный взгляд принца и запинается на полуслове. Она бледнеет, ее ухмылка сползает с лица.

В этот момент раздается оглушительный удар гонга.

Старец объявляет, вернее, кричит:

— ВПЕРЕД!

И все команды одновременно входят в шатры.

Я делаю глубокий вдох и, чувствуя за спиной поддержку своей странной, но могущественной команды, шагаю во тьму лабиринта.

Внутри вся анфилада шатров от пола до потолка заполнена тысячами тончайших, как паутина, магических нитей, на которых, словно капли росы, висят крошечные хрустальные колокольчики. Они сверкают и переливаются в мягком свете, создавая иллюзию сказочной, волшебной рощи.

Усиленный магией голос старца тут же объясняет правила:

— Нити реагируют на эмоциональные всплески лидера команды. Любой приступ гнева, страха или нетерпения заставляет нити вибрировать, вызывая мелодичный, но оглушительный звон, который означает провал. Задача — пройти через все шатры в полной тишине.

Я выдыхаю, на мгновение закрываю глаза, пытаясь придумать, что нам делать дальше.

Даже если я пролезу в пустые пространства между нитями, мужчины — нет. Они слишком большие.

— Снимайте все, что может звенеть или мешать, — шепчу я своим мужчинам.

Скорость — наш враг.

Все трое делают, как я прошу. Без пререканий.

— Я пойду первой, — продолжаю я. — Двигайтесь точно за мной. Не торопитесь.

Я ставлю ногу на мягкий ковер, задерживаю дыхание и медленно проскальзываю между первыми нитями.

Внезапно на шелковых стенах шатра появляется зеркало, темное, как омут. Оно возникает из ниоткуда, его поверхность подрагивает, как водная гладь. Я замираю, и оно показывает мне… мою квартиру.

Но не ту, которую я покинула.

Эту квартиру покинули все.

Она пыльная, заброшенная, залитая серым, безрадостным светом. Посреди нее сидит женщина — я, но старше лет на тридцать, с сединой в волосах и потухшим взглядом. Она укутана в старый плед и смотрит в окно на оживленную улицу, где смеются люди, но ее никто не видит. Она — призрак в своей собственной жизни.

Я чувствую, как ледяной комок подступает к горлу. Колокольчик рядом со мной тихо, жалобно звенит. Я с силой сжимаю кулаки, заставляя себя дышать ровно.

Это иллюзия. Проверка.

В эти моменты слышу,как в соседних шатрах взвизгивают другие женщины и громко плачут. До меня доносится пронзительный визг, а за ним — оглушительный, панический перезвон сотен колокольчиков. Первая команда выбыла. Их колокольчики звенят.

Резко выдыхаю и пролезаю под последней нитью.

Моя команда — за мной. На удивление, никто из них не задевает колокольчики слишком громко.

Дальше мы проходим в следующий шатер.

Сеть нитей здесь гуще.

Я двигаюсь еще медленнее. Снова возникает зеркало.

На этот раз я вижу себя здесь, в цитадели. Одета в роскошное платье, но сижу в стороне на пиру. Мужчины, Вард, Ульф и Эйнар, смеются и разговаривают с другими, нарядными женщинами. Они не смотрят в мою сторону.