Книга Присвоенная по праву сильнейших, страница 83 – Наташа Фаолини

Старец произносит какие-то ритуальные слова, но я его не слушаю.

Вард смотрит на меня своим тяжелым, собственническим взглядом, в котором нет ни тени сомнения. Ульф ухмыляется — дикая, первобытная ухмылка победителя.

Они оба считают, что их сила — это неоспоримый аргумент.

Эйнар стоит чуть поодаль, его лицо, как всегда, бесстрастно, но и в осанке чувствуется напряженное ожидание.

Мое сердце колотится. Я должна выбрать троих.

Я отвожу от них взгляд, не желаяподдаваться их давлению.

Замечаю в толпе принца Лисандра.

Он стоит в стороне от основной массы воинов, не пытаясь привлечь к себе внимание, но именно поэтому он выделяется сильнее всех.

Принц не в доспехах.

На нем простая, но идеально скроенная одежда из темной ткани, которая лишь подчеркивает его высокую, стройную фигуру и широкие плечи.

Ветер играет с его длинными платиновыми волосами, отбрасывая несколько прядей на лицо, но он не поправляет их.

Он стоит с идеальной королевской осанкой, и от него исходит аура спокойной, несокрушимой власти, которая не нуждается в криках или демонстрации мускулов.

Шрамы принца в резком свете дня не выглядят уродством, а кажутся рунами, высеченными на мраморе, историей о пережитой боли и невероятной силе духа.

И он смотрит на меня.

Не с таким нажимом, как Вард или Ульф. В его взгляде скорее… надежда. Тихая, почти отчаянная надежда, смешанная с глубоким, пронзительным пониманием.

Он не видит во мне приз. Он рассматривает союзника. Женщину.

Единственного человека, который посмотрел на него и не отвернулся с отвращением или жалостью.

Я вспоминай наш страстный поцелуй и щеки снова начинают гореть. Уголки его губ слегка выгибаются, будто он читает мои мысли. И они ему нравятся.

Он невероятно привлекательный. Другие женщины просто дуры, потому что не видят в нем того, что вижу я: силу, мужественность. И большую долю благородства.

Потому что он не считает меня вещью.

Мы смотрим друг на друга через всю площадь, и на мгновение шум толпы, взгляды других мужчин, предстоящее Испытание — все это исчезает. Есть только его взгляд, полный молчаливой просьбы и обещания.

Старец поворачивается ко мне.

— Назови имя своего первого чемпиона.

Я делаю глубокий вдох, не отрывая взгляда от Лисандра.

Знаю, что мой выбор разозлит Варда и Ульфа.

Наверное, он может показаться глупым и нелогичным, но впервые за все это время я собираюсь сделать выбор не из страха или расчета. А по велению сердца.

— Принц Лисандр.

Шум толпы мгновенно затихает.

На несколько секунд воцаряется абсолютная, оглушительная тишина. Воздух кажется наэлектризованным.

Всеобщее молчание нарушает громкое, презрительное фырканье. Женщины начинают хмыкать, одна за другой. Я смотрю на них. На их лицах — смесь злорадства и презрения. Они уверены, что я только что совершила фатальную ошибку.

Особенно злорадствует та, которой я разбила окно. Я вижу, как один из ее мужей склоняется к ней и обеспокоенно шепчет:

— Леди Астрид, успокойтесь…

Леди Астрид ухмыляется, глядя на меня торжествующим взглядом.

— Выбрала уродца, — слышу ее ядовитый комментарий, который она произносит достаточно громко, чтобы услышали все вокруг. — С таким далеко не пройдет.

Но я не обращаю на нее внимания. Я смотрю на Лисандра.

Он смотрит на меня через всю площадь, и в его глазах, обрамленных шрамами, загорается новый, яркий свет.