Книга Баронство в подарок, страница 79 – Экле Дар

Я изучала досье, чувствуя себя на странном аукционе, где продавала не просто землю, а часть своей души.

— Граф де Линь, — начала я, пробегая глазами текст. — Предлагает самую высокую цену. Но его управляющие славятся жестокостью. Он выжимает из земель все соки, не думая о будущем.

— Именно, — кивнул Райен. — Он рассматривает Рокорт как дойную корову. Через пять лет от ваших реформ не останется и следа. Отклоняем.

— Маркиза д'Эпине, — продолжила Агнес. — Цена умеренная, но она обещает сохранить социальные программы. Однако… ее финансовое положение шатко. Есть риск, что она продаст баронство по частям, чтобы покрыть свои долги.

— Слишком рискованно, — тут же отрезал Райен. — Нам нужна стабильность.

Я взяла третье досье. — Герцог де Шеврез. Предложение чуть ниже, чем у де Линя, но все же более чем достойное. Состояние — одно из самых солидных в королевстве. Известен как покровитель наук и модернизатор в своих владениях.

— Он наш кандидат, — заключил Райен. — Он достаточно богат, чтобы не быть жадным, и достаточно просвещен, чтобы понять ценность ваших нововведений. Его не интересуют сиюминутные прибыли, он строит наследие.

Эван, молча наблюдавший до сих пор, присвистнул.

— Браво, брат. Ты подобрал ей не покупателя, а преемника. Почти трогательно.

Райен проигнорировал его ремарку.

— Теперь договор. Эван, тебе нужен собственный юрист. Я нашел одного, старого друга из Аджарии. Он уже в пути.

— Я так и знал, чтоты не доверишь это какому-нибудь силестанскому крючку, — усмехнулся Эван.

— Это сделка между двумя аджарскими подданными, — холодно пояснил Райен. — Она должна быть безупречной с точки зрения наших законов. Гайдэ, вам нужно будет подписать его как мадам ван Дромейл.

Осознание того, что я скоро буду носить эту фамилию, даже ненадолго, заставило меня вздрогнуть. Это было так… окончательно.

Встреча с герцогом де Шеврезом была назначена в нейтральной территории — в уединенном кабинете одного из банкирских домов. Герцог оказался немолодым, но энергичным мужчиной с умными, проницательными глазами. Он не смотрел на меня с жалостью или снисхождением. Его взгляд был взглядом равного партнера.

— Мадам ван Дромейл, — начал он после обмена любезностями. — Ваш… супруг и брат ван Дромейл предоставили мне поразительные отчеты о деятельности в Рокорте. Система сменных графиков на лесопилке, новая методика вентиляции в шахтах… Это гениально. Грустно, что корона не смогла оценить такой талант.

Его слова польстили мне куда больше, чем все светские комплименты.

— Я просто делала то, что считала нужным для людей и земли, ваша светлость.

— Именно это я и ценю, — кивнул он. — И я хотел бы заверить вас, что намерен не просто сохранить, но и развить ваши начинания. При условии, конечно, что мы договоримся.

И начались переговоры. Райен вел их виртуозно. Он не торговался, как купец на базаре. Он аргументировал. Каждая цифра, каждое условие были подкреплены отчетом, графиком, прогнозом.

— Вы требуете сохранения фонда помощи вдовам и сиротам, — сказал герцог, просматривая наш проект соглашения. — Это благородно, но накладно.

— Это — залог социальной стабильности, — парировал Райен. — Спокойные, лояльные жители работают лучше и не поднимают бунтов. В долгосрочной перспективе это окупается.

— Хм, здравая мысль, — герцог сделал пометку на полях.