Книга Чайная госпожи Тельмы, страница 72 – Дора Коуст

— Не проще, — покачал Робиан головой в отрицательном жесте. — Понимаешь, я чую запах гнили то там, то здесь. Вчера утром, например, мне показалось, что я нашел его даже в твоей чайной. При этом обнаружить сам источник не удается. Как и любой аромат, этот запах со временем рассеивается в воздухе, а свежий след за эти дни мне так ни разу и не попадался. А еще я решил остаться на праздник. Большое скопление людейобязательно приманит ведьму, желающую напакостничать. Ты же разрешишь мне пожить у тебя еще один день? Я оплачу комнату, как и положено.

Я выдавила из себя улыбку. Даже почти искреннюю. Почти! Потому что с господином инквизитором я все же надеялась расстаться в крайнем случае завтра. Последние дни оказались очень нервными и тяжелыми, потому что я не могла использовать магию.

Но с другой стороны, я и правда радовалась тому, что он останется еще на день. Во-первых, я могла без зазрения совести его эксплуатировать, а во-вторых, рядом с ним я все же, на удивление, ощущала себя куда спокойнее.

Если злая ведьма объявится, он ее поймает и мне не придется отстаивать свою территорию.

— Деньгами оплату не беру! — проговорила я лукаво. — Придется вам, господин инквизитор, еще немножко поработать на благо нашего городка.

— Опять поработать?! — нахмурился он шутливо. — Хотя ради вас, госпожа Тельма, сколько угодно.

Взяв две плетеные корзины, оставив за главных Бьянку и Дифенса, мы отправились за покупками. Далеко ходить не нужно было: все лавки находились на нашей улице, но на то, чтобы обойти их, тоже требовалось время.

Впрочем, управились мы быстро. Перед праздником в каждой лавке царил ажиотаж, но нас с инквизитором пропускали без очереди, что было очень приятно и своевременно.

Мне совсем не хотелось навещать своего друга на ночь глядя.

— Зачем ты разложила одинаковые продукты по разным корзинам? — полюбопытствовал Робиан.

Я видела, что этот вопрос зрел у него уже давно, но сама эту тему не затрагивала, решив определить размеры его терпения.

— Скоро узнаешь, — улыбнулась я лукаво. — А впрочем… Если я попрошу тебя подождать меня снаружи, ты согласишься?

— Увы. Мы договаривались на три дня, Тельма. Третий день еще не закончился.

Другого ответа я и не ожидала. Направившись дальше по улице, свернула в третий проулок между домами и прошла еще два здания.

Обычно, чтобы проведать, я забегала к старику Манморту через день, но господин инквизитор и переутомление внесли в мою размеренную жизнь свои коррективы.

Стукнув в створку молоточком трижды, я вошла, не дожидаясь приглашения. Таким являлся наш условный сигнал. Никто другой сюда так не входил.

— Что, внучка? Пришла, чтобы снова попробовать отыграться? Сейчас-сейчас, дедушка у тебябыстро выиграет, — услышала я знакомый голос с хрипотцой.

— Это твой дедушка? — удивился Робиан, вслед за мной входя в уютное светлое помещение.

— Можно и так сказать. По крайней мере, он во мне видит именно свою внучку, — тихо отозвалась я и уже громче добавила: — Снова будете жульничать, дедушка?

— Да как же можно, Озенья? — За седой бородой старик тщательно прятал улыбку, доставая с нижней полки своего столика шахматы.

Обычно мы здесь, в крохотной гостиной, и играли. Два кресла стояли по сторонам от столика, на котором кроме шахматной доски помещались еще и две кружки с отваром да ваза с чем-нибудь вкусным. Сегодня, например, я принесла свое праздничное печенье.