Книга Душа на замену, страница 105 – Рада Теплинская

Напряжение, словно натянутая струна, висевшее между нами, спало, когда Емрис, к счастью, вернулся довольно быстро. Его скорое возвращение стало желанной передышкой, и, пробормотав извинения за небольшую задержку, он быстро повёл меня в большую столовую. К моему приятному удивлению, завтрак прошёл в обстановке неожиданного спокойствия и даже зарождающегося чувства товарищества. Длинный полированный стол ломился от восхитительных блюд: ароматной выпечки, свежих фруктов, пикантных яиц и дымящихся чашек с чаем и кофе. Разговор, хоть и не был шумным, был размеренным и вежливым. В основном его вели родители Емриса, которые расспрашивали нас о прошлой ночи и планах на день. Первоначальная скованность предыдущего вечера сменилась почти искреннейсердечностью.

Именно во время этого относительно непринуждённого ужина мой свёкор, патриарх семьи, сообщил новость, которая принесла мне облегчение. Спокойным, властным тоном он объявил, что обширное поместье останется в полном нашем распоряжении. Остальные члены семьи — его жена, близнецы и, предположительно, другие домочадцы — отправятся в свой особняк в столице. Их задача — завершить тщательную подготовку к предстоящему празднованию дня рождения близнецов. И, добавил он, словно вспомнив что-то, нужно было начать подготовку к нашей с Емрисом свадьбе. Они пообещали вернуться за день или два до начала празднования дня рождения. Это откровение, мягко говоря, вызвало у меня огромную радость. Хотя они не сказали ни одного грубого слова и даже не бросили в мою сторону недоброжелательного взгляда, в их присутствии я чувствовала себя скованно. Я словно ходила по тонкому льду, постоянно помня об их невысказанных ожиданиях, их древнем происхождении и о том, что я для них чужак. Мысль о том, что мы будем одни в этом огромном, красивом, но немного пугающем поместье, пусть и ненадолго, казалась мне избавлением от бремени, шансом вздохнуть свободно впервые с момента моего приезда.

После завтрака, когда все планы на отъезд были составлены, Емрис, почувствовав, что мне нужно отвлечься, предложил мне экскурсию. Сначала он провел меня по лабиринтам коридоров и роскошным залам дома, который действительно оправдывал свое название «величественный». Каждая комната была свидетельством былого богатства и утонченного вкуса, в ней были замысловатые гобелены, сверкающая антикварная мебель и окна от пола до потолка, из которых открывался захватывающий дух вид. Затем мы отправились в обширный парк. «Обширный» — это ещё мягко сказано; он больше походил на тщательно ухоженный лес.

Мы шли по извилистым гравийным дорожкам в тени высоких древних деревьев. Воздух был свежим и наполненным ароматами влажной земли и далёких морских брызг. По мере того как мы углублялись в лес, мой наметанный глаз выхватил несколько уединённых полян, расположенных далеко от главного здания и почти скрытых густой листвой. Во мне вспыхнула искра надежды. Они казались идеальными — уединёнными, просторными и достаточно удалёнными от посторонних глаз. Возможно, в одном из этих тихих уголков я наконец смогу попытаться измениться, принять свою истинную сущность, не боясь разоблачения или осуждения.

В конце концов тропинка вывела нас на самый край поместья, где парк сменялся впечатляющим и внушающим благоговейный трепет видом. Земля резко обрывалась, образуя высокий, поистине отвесный утёс, который спускался к бурлящим лазурным водам залива внизу. С этой головокружительной высоты горизонт простирался бесконечно, а бескрайние морские просторы отражали бездонную синеву неба, постепенно растворяясь в туманной дымке. Однако я заметила кое-что необычное. Несмотря на близость к океану, здесь поразительно не хватало чаек — вида, который обычно повсеместно встречается в таких прибрежных регионах. Их крики и лёгкое парение в воздухе были непривычно тихими.