Книга Душа на замену, страница 46 – Рада Теплинская

Лишь намного позже, с леденящим душу чувством надвигающегося ужаса, стали очевидны все разрушительные последствия этого ритуала. Они заметили, что в результате этих ритуальных союзов рождались только наследники мужского пола и, что ещё более тревожно, эти дети были менее одарёнными в магическом плане, чем их родители, а их врождённыеспособности были ослаблены. То, что прагматикам того времени казалось ещё более незначительной деталью, — тот факт, что очень немногие драконицы пережили более пяти таких ритуалов, — было небрежно отвергнуто как досадная, но приемлемая цена. Безжалостное пренебрежение к женским жизням было вопиющим.

И всё же среди этой сгущающейся тьмы возникло противодействие. Мои мысли пробудили воспоминания о забытом роде, о шёпоте из более чистого прошлого: о клане так называемых Золотых Драконов. Их уникальная магия была маяком надежды, рождённым глубокой связью с древними традициями. Они обладали необычайной способностью видеть других драконов на глубоком, интуитивном уровне, что позволяло им направлять тех, кто всё ещё искал свою «единственную». Но самым удивительным их даром была способность объединять жизни в случаях глубокой, истинной любви между драконом и представителем другого вида — будь то человек, эльф или даже оборотень, — даря этому недракону величайший дар: крылья, позволяющие ему по-настоящему парить рядом со своим любимым драконом. Это воспоминание, прежде всего, зажгло во мраке искру чего-то драгоценного.

Однако, как и в случае с любой могущественной магией или глубокими благословениями, ритуал, проведённый Золотыми Драконами, имел свою тёмную сторону, скрывавшуюся за их щедрыми дарами. За фасадом процветания скрывалась суровая правда: если связь между будущими родителями была продиктована скорее корыстными интересами или амбициями, чем искренней привязанностью и взаимной любовью, то дракон-самец, проходящий посвящение, рисковал понести ужасное наказание. Те самые крылья, которые определяли его драконью натуру, могли увянуть и опасть, оставив его на земле, опозоренным и лишённым фундаментальной составляющей своей сущности.

Важно отметить, что благословение Золотых Драконов давало то, что становилось всё более редким: оно обеспечивало рождение девочек. Даже для пар, не связанных легендарной связью «истинных половинок» — союзом, который, как считалось, приносил абсолютную гармонию, — ритуал Золотых Драконов гарантировал появление дочерей, противодействуя тревожному демографическому сдвигу в сторону рождения мальчиков.

Однако, как это часто бывает, когда власть и дефицит сталкиваются, правящая элита и могущественные кланы этого мира вскоре стали ненасытно жадными. Тщательно оберегаемая автономия и священная роль Золотых Драконов были преданы забвению. То, что начиналось как благоговение, быстро превратилось в безжалостную эксплуатацию, и началась беспощадная, жестокая охота на этих драгоценных существ. Они больше не были почитаемыми гостями, а стали пленниками, которых могущественные кланы жестоко ловили в свои сети и порабощали. Эти величественные существа были насильно заключены в темницу, а их врождённые магические способности были превращены в инструмент, с помощью которого они были вынуждены непрестанно даровать свои благословения, «приносить благо» по требованию своих тюремщиков.