Книга Душа на замену, страница 47 – Рада Теплинская

Сама идея принуждения к благословению, принуждения к «добру» была глубокой насмешкой над их священным предназначением. Но в те алчные времена подобные моральные дилеммы полностью игнорировались. Их уязвимость стала причиной их падения. Золотые драконы, которые были значительно меньше и не такими внушительными на вид, как их обычные собратья, обладали особой формой магии — в основном исцеляющей и бытовой. Это означало, что они были совершенно неспособны к самозащите,не говоря уже о том, чтобы отомстить своим мучителям или причинить какой-либо вред своим агрессивным похитителям.

Такое отвратительное положение дел было невыносимым. Безграничное терпение Золотых Драконов, известных своим мягким нравом, наконец иссякло. В глубочайшем отчаянии они обратились к высшему божественному авторитету своего вида — Великому Дракону.

Почитаемые как сам Демиург этого мира, создатель и хранитель всей драконьей жизни, они послали отчаянную коллективную мольбу о вмешательстве. И, похоже, их мучительные крики были услышаны. Ибо в один-единственный катастрофический момент, потрясший сами основы этого мира, — момент, который едва ли можно назвать «прекрасным», — все до единого Золотые Драконы бесследно исчезли. Легенда гласит, что они просто ушли, преодолев границы этой реальности, чтобы найти убежище в другом мире, оставив после себя лишь затянувшуюся тишину своего отсутствия.

Последствия были глубокими и разрушительными. За последние три тысячи лет этот мир медленно и мучительно приходил в упадок, постепенно превращаясь в бесплодную пустыню из-за отсутствия живительной магии. Несмотря на присущее драконам долголетие, их способность жить очень долго и их удивительную способность к регенерации, истинное бессмертие остаётся недостижимым мифом. На самом деле лишь немногие драконы достигают его. В лучшем случае дракон может прожить от одного до двух тысячелетий, но те, кто ведёт обычную, спокойную жизнь, часто умирают, не дожив даже до первого тысячелетия, из-за несчастных случаев, болезней или бесчисленных опасностей, подстерегающих их на протяжении всего существования.

Ситуация усугубляется тем, что новая жизнь появляется мучительно редко. Роды случаются нечасто, и в последние столетия на свет появляются в основном самцы. Дисбаланс достиг критической стадии: на каждые десять рождённых драконов в среднем приходится только одна самка. Само существование драконьей расы висит на волоске. В таких тяжёлых условиях древние поиски «истинной пары» стали забытой роскошью, уступив место мрачной практичности.

Драконочек больше не ищут для глубокой душевной связи, но их яростно оберегают, лелеют и балуют с самого рождения — только для того, чтобы, по сути, продать. Как правило, их продают в союзы с несколькими мужьями одновременно, формируя небольшиепрагматичные «мини-гаремы». Однако такое положение дел далеко от эгалитарного; социальная структура остаётся однозначно патриархальной. С момента вылупления и до последнего вздоха драконочки никогда не бывают по-настоящему свободными. По закону и в буквальном смысле они являются собственностью, всегда находящейся под обязательной опекой мужчины. Эта ответственность обычно лежит на отце, а после вступления в брак плавно переходит к мужу или мужьям, закрепляя их подчинённое положение.