Книга Чародейка по соседству, страница 10 – Елена Эйхен

Городской шум — навязчивые переклички торговцев («Свежий эфир! Кристаллы для зарядки!»), смех подвыпивших подмастерьев, звон колокольчиков на нарядных повозках, проезжающих мимо, — начал слегка давить на виски. Захотелось поскорее оказаться в тишине моего крапивного захолустья.

И вдруг тень упала на меня, заслонив слепящее солнце. Я подняла голову, с трудом различая силуэт сквозь груду поклажи.

Передо мной стоял парень — лет двадцати пяти, одетый с претензией на щегольство, но слегка поношенно: льняная рубаха цвета пыльной охры. Волосы растрёпаны. Улыбка — томная, как у героя дешёвого романа.

И взгляд… Скользнул по мне сверху вниз, оценивающе, задержался на губах.

Я мгновенно напряглась, почувствовав знакомый, противный холодок подложечкой — не от голода, а от гадливости.

— Эй, милая, — протянул он. — Ты не ко мне забрела? Потерялась в наших роскошных улочках? — Сделал шаг ближе. Он источал запах дешёвого одеколона и алкоголя. — Я помогу… Куда путь держишь?

Его рука — длинная, с ухоженными ногтями — потянулась к моему предплечью. Я инстинктивно рванулась назад, но груз мешков сковал движения.

— Да ладно, не будь такой, — пропел он с наигранной ласковостью. Попытался дотронуться до выбившегося из хвоста локона, но я отстранилась.

И тут прямо перед нами остановилась повозка, из которой вышел… мой сосед.

На мгновение наши взгляды встретились, а потом его глаза переместились на парня, который всё ещё не давал мне уйти.

— Привет, — ухмыльнулся Кристиан.

— Проблемы? — Кристиан бросил на меня взгляд.

Я уже была готова резко ответить, что это не его дело, и что его компания мне не милее, чем навязчивость этого парня. Хотя, если быть честной, вид соседа без одежды и с рыбой в руке почему-то запомнился куда отчётливее, чем хотелось бы. И, признаться, выигрывал в сравнении с образом парня со взъерошенными волосами.

Кристиан приблизился, на лице его застыло выражение, в котором смешались скука и лёгкий интерес — я так и не смогла расшифровать.

— Эй, Элвин, как работа? — Кристиан шагнул вперёд, заслоняя меня широким плечом. — Разреши помочь даме с её ношей.

— С работой всё в порядке, — отозвался Элвин, сдержанно, но с нажимом. — Я как раз собирался помочь сам.

Кристиан ловко подхватил самый тяжёлый тюк с мукой и крупой. Я настолько была ошеломлена его внезапным появлением — особенно этим фальшиво-доброжелательным тоном! — что даже не успела возразить. Мой «щит» из поклажи вскоре исчез, и между мной и наглым приставалой больше ничего не осталось. По крайней мере, до того момента, как Кристиан повернулся к нему и растянул губы в подобие улыбки.

— Приятель, извини, что прервал твои… любезности, но мы с соседкой договорились заранее. — сказал он, а затем кивнул в сторону повозки, к счастью, оказавшейся поблизости. — Не мог бы ты откинуть бортик? Тюки тяжёлые, а даме нужно садиться.

Брови Элвина медленно сошлись к переносице, почти срастаясь. Он явно пытался понять, какой спектакль здесь разворачивается. Впрочем, я — тоже.

— А почему бы и не помочь, — процедил он, не сводя настороженного взгляда с Кристиана. — Я не знал, что она твоя соседка.

— Теперь знаешь.

Я по-прежнему не понимала, что именно происходит, но нутром чувствовала: лучше подыграть. Приблизилась к повозке, когда Элвин откинул деревянную задвижку. Кристиан молча закинул тюк внутрь, затем без церемоний выхватил у меня из рук корзину с провизией и швырнул её следом.