Книга Чародейка по соседству, страница 40 – Елена Эйхен

Вернувшись в спальню, я скинула платье и устроилась рядом со спящей тётей. Завтра — куча забот: сушка трав, поход в Асмиру, необходимость накормить нашего вечно ворчливого спасителя. Но сейчас, слушая ровное дыхание тёти, я чувствовала себя на своём месте. И не помнила, когда в последний раз была такой счастливой.

Дорога к Асмире мягкой лентой извивалась среди пробуждающегося леса. В траве ещё искрилась утренняя роса, а с окрестных полей тянулся пьянящий аромат — густой дух пряного сена и запах хлебных караванов, идущих по дороге. Я знала: уже много лет Асмира славилась своими знаменитыми сортами хлеба, которые развозили по всему королевству. Их ценили не только за неповторимый вкус, но и за редкий магический ингредиент, способный надолго сохранять каждую буханку удивительно свежей.

Я шла неспешно, оглядываясь по сторонам и сжимая в ладони плетёную сумку с готовым товаром. Мысли вновь и вновь возвращались к одному: как превратить свой дар в настоящее ремесло? В дело, что дарило бы людям тепло и здоровье, а мне приносило стабильный доход. Тётя Элизабет утром сказала, что мир ещё не видел такой «травницы, что умеет чувствовать растения». Что ж, возможно, она права. И вот теперь настал момент, когда это умение нужно выразить в монетах и в достатке для нашего дома.

Асмирские ворота встретили меня гулом и трепетанием флажков на сторожевых башнях. Не мешкая, я зашагала прямо к рынку. Там уже вовсю кипела жизнь: торговцы раскладывали тюки, на прилавках громоздились приправы, сушёные корки и пучки дублёных шкур. Вся улица дышала густой смесью ароматов: тянуло сладковатым мёдом, дымком от пряных напитков и терпкой нотой сушёных листьев. Я вдохнула полной грудью и улыбнулась. Удачи, Эмилия! Только удачи!

На главной площади ровными рядами тянулись лавки: тут и травницы в цветастых платках, и ребятишки с корзинками свежевыкопанных корешков, и седые мудрецы, расхваливающие свои порошки «от всякой беды» в крохотных бумажных свёртках. Я не спешила, позволяя себе впитывать каждую деталь. Замечала, во что завёрнут товар, подмечала особые слова, которыми приукрашивали продажу, ловила малейшее колебание в голосе покупателя, когда ему предлагали снадобье. Подходила к прилавкам, перебирала пальцами сухие листья, расспрашивала о ценах, а сама прислушивалась к разговорам между торговцами. В их ворчании и шутках таились самые ценные крупицы сведений: где открываются новые павильоны, какие правила диктует гильдия и не легли ли снова непосильным налогом нововведения.

У большой лавки, что ломилась от семян и редких кореньев, сидела женщина с седыми косами. На еёплече важно устроился упитанный кот. Она предлагала прохожим крошечные керамические горшочки и особые смеси для прививки растений. Я подошла и завела с ней лёгкий разговор — обмолвились о погоде, о сырости этого сезона, о том, как туман ложится на поля. Затем купила семян по списку — и для нового огорода, и для леса. А после, будто невзначай, упомянула ягоды Ригил, ещё кое-какие находки и нехитрый рецепт, что мог бы пригодиться. Добавила, что ищу способ понять, где и как лучше предлагать такие вещи, чтобы найти для них достойное место на рынке.

Женщина улыбнулась.

— Ригил — ягода хорошая, но только для тех, кто понимает её язык и умеет истолковать, — произнесла она. — Тот, кто сеет зуд, и тот, кто его врачует, редко идут одной тропой. В Асмире осторожность всегда в почёте. — Она протянула мне брошюру. — Возьми. Вернёшься с добрым словом, когда найдёшь для себя место. Но если решишь торговать всерьёз, имей в виду, гильдия требует…