Книга Гленнкилл: следствие ведут овцы, страница 98 – Леони Свонн

До самого вечера овцы учились не дать себя пасти. Мельмот взял на себя роль овчарки и скакал вокруг них с диким блеяньем, закружил в вихре тренировочных атак, финтов и отступлений. Их задачей было просто оставаться на месте.

Вскоре все были измождены: одни от бега против воли, другие от героического стояния на месте.

– Мы скоро закончим? – спросила Мод.

– Закончим? Что? – Мельмот невинно захлопал глазами.

– Учиться! – заблеяла Сара.

– Нет! – отрезал Мельмот.

– А когда мы закончим? – застонал Моппл. У него ныли мышцы и затекла спина. Странным образом голода он не испытывал.

– Круглый баран, – сказал Мельмот, – взгляни на Мельмота, который скитался по свету в поисках внимания, и поверь, в его жизни не прошло ни дня без учения – и ни одной ночи.

Моппл снова застонал. О привычном ночном покое теперь можно забыть. Он настроился на долгие часы мучений. Но Мельмот еще не договорил.

– В то же время, – сказал он, – можно учиться во время еды. Во время пережевывания. И даже во время сна. Думаю, сейчас вам лучше немного поучиться, пощипывая траву.

Овцы быстро сошлись во мнении, что трапеза в вечерних сумерках отлично располагает к учебе. Затем они переместились в загон, чтобы продолжить учиться во сне. Хотя они невероятно устали, заснуть никак не удавалось. Моросящий дождик в темноте шелестел листьями живой изгороди. А в самом загоне было жутко тихо. Они стояли изможденные и думали о незнакомых баранах и овцах-скитальцах, о камнях и овчарках, мясных породах и заборах. Все смешалось в кучу. Они даже не решались прилечь. Где-то кричал сыч, и этот звук их тревожил. И тут в дверях что-то зашуршало. Овцы забились в угол, но это оказался просто Мельмот, темной тенью возникший на входе в загон.

– Вы не учитесь, – сказал он. – Вы не спите. Что случилось?

– Тревога, – ответила Мод.

– Тревога, – заблеяли остальные.

– Тревоги, – сказал Мельмот, – в загоне нет. Она ведь снаружи, понимаете?

Он был прав. Где-то снаружи бродили Габриэль, Мясник и все остальные мясоеды земли.

– Вам нужно ее прогнать, – сказал Мельмот. – Это упражнение. Вы должны понять, как использовать внимательность.

Мельмот снова раздал задания.

Сара, Клауд и Мод должны были спрятаться под черной тенью Вороньего дерева и подслушивать разговоры ночных птиц. Рамзес, Лейн и Корделия отправились к дыре под сосной и начали прислушиваться, как в глубине холодное море угрожающе бьется о скалы. Зоре велено было смотреть на небо и представлять, что оно уходит не наверх, а вниз, в бездонную небесную пропасть. Хайде должна была остаться в загоне одна и вслушиваться в тишину углов и закутков.

Отелло, Мапл и Мопплу велели идти в деревню, разыскать Мясника и следить за ним до тех пор, пока они не перестанут его бояться.

* * *

Дождь все еще моросил. Капли воды, как жемчужины, катились по стеклу. В каждой из них сидела дрожащая искорка света из комнаты по ту сторону окна.

Мисс Мапл, Моппл и Отелло подглядывали сквозь капли. Внутри за столом друг напротив друга сидели Бог и Мясник. Между ними стояла коричневая бутылка и два бокала с золотистой жидкостью.

Хэм подпер подбородок мясистой ладонью и уставился на Бога.

Бог сунул нос в бокал с жидкостью.

– Все суета, – сказал он, – бабскоетщеславие. Они красят волосы и напяливают тесные одежки, а ты вечно должен их игнорировать. Несправедливо!