Книга Дар огненной саламандры, страница 71 – Ти Шарэль

Стратегией я увлеклась и узнала много такого, что пригодится мне очередного домашнего задания уже на пятом курсе. Кстати сказать, город вита Бравоса мы пока не взяли. Шла затяжная осада, к которой уже подключились маги и драконы.

На сдаче магистр забросал меня вопросами вроде:

— Когда старший офицер принимает командование, что крайне важно сделать в первую очередь?

— Как правильно расположить командный пункт?

— Что такое диапазон контроля?

Вышла ошалевшая, но счастливая.

Вита Лукреция отпустила меня на неделю с физкультуры, остальные предметы пропускать я не могла. Жертвовала обедом и сном, похудела и осунулась. Сердобольная Мелисса поила меня какими-то витаминизированными настоями. Рамус, проговорившийся о существовании специальных препаратов, использующихся еще во время Вечной Войны, был заставлен принести их мне — ровно пять штук. Сказал, что шестая меня убьет. Спасибо и на этом.

Этикет я сдала. И теорию, и, о страшный сон, практику. Накрыла стол, изобразила обед, провела беседу с выбранным в жертву все тем же Рамусом. Парень, наверное, уже жалел, что связался со мной, но стоически терпел.

К Аверику я пришла сразу после этикета. Сердце замирало в предвкушении. Я смогла, я доказала. И, если вит ректор желает как-то строить со мной отношения, то пусть делает это по-человечески — без шантажа и угроз. Хотела ли я этого? Совру, если скажу, что нет. Меня по-прежнему тянуло к Аверику. И его прикосновения будили во мне огонь. Пламя, которое я полюбила всей душой, когда научилась с ним обращаться.

— Я справилась, вит ректор, так? — мне было хорошо. Самое сложное позади. Впереди два выходных, которые я, наконец-то, потрачу на сон и восстановление.

Но мне не нравилось выражение лица герцога. Такое ощущение, что он принял решение, о котором уже жалеет. Сначала ректор просмотрел мои документы, потом взял библ и наговорил на него то, что разбило вдребезги все шансы на счастливый финал. Я вздохнула — устало и разочаровано. Развернулась и вышла. Я не умею плакать, но есть вещи,которые без слез не пережить.

Запирающий суть артефакт с меня сняли на следующий день. Был выходной, и большинство студентов проводили время вне стен академии. Грэм, пришедший за мной лично, чтобы сопроводить к ректору, смотрел сочувственно и встревоженно.

— Грэм, — спросила я, пока мы шли к лестнице, — есть хоть какой-то способ это остановить?

— Боюсь, что нет, Астерия. Это древняя традиция. Саламандра — столь редкий и столь ценный дар, что не воспользоваться им нельзя. Цельный двуединый стоит целой армии. Преимущество даже в одного дракона является решающим в сражении, а то и войне.

— Поняла, — пробормотала я и замкнулась.

Посещение кабинета не заняло много времени. Грэм остался ждать меня за дверью, а я проскользнула в открытую для меня дверь. Аверик снял с меня браслет, и я тут же развернулась, желая уйти.

— Постойте, Астерия.

Я замерла у самых дверей, развернулась. Подняла глаза на герцога, и тот резко остановился на полпути ко мне.

— Я слушаю, вит ректор.

— У меня не было выхода, поймите. Король знает о вас. Я обещал ему, что вы станете моей невестой к Листопаду. Дальше тянуть нельзя. Про вас могут узнать виты из других государств, похитить и принудить.

— Так же как вы, вит Ррарн?

— Астерия… прошу… не отталкивайте меня.