Книга Оставленная у алтаря, страница 37 – Ивина Кашмир

Он заваливал меня на экзаменах, ставил несправедливые оценки, язвил при всех. А когда я попыталась пожаловаться ректору, на меня ополчилась вся академия.

Для всех он был идеалом. Для меня — сущим кошмаром. Поэтому видеть теперь Риана в роли своего спасителя… так непривычно.

Утром меня ждал очередной сюрприз.

Около моего дома столпились пятеро стражников. Императорских стражников.

При виде меня они склонились в учтивом поклоне.

— А кто вас приставил? — потрясённо спросила я,закрывая за собой калитку.

— Его Высочество, — отрапортовал тот, что стоял ближе всех.

— И давно… вы здесь?

— С ночи, леди.

Ох, Риан…

Почему у меня такое ощущение, что это только начало?

Придя во дворец, сразу же направляюсь в поисках подсобки, но стоит мне войти в оранжерею, как передо мной вырастает фигура незнакомки.

Белокурая, со вздёрнутым носом и раскосыми, ярко-зелёными глазами. На ней тёмно-фиолетовое платье, облепляющее ладную фигуру, как перчатка.

— Меня зовут леди Делия Корланд, я фрейлина Её Величества — Эвелины Арминд. Если вы не заняты, леди Ноланд, не могли бы вы пройти со мной?

А не та ли это Делия, о которой говорил Эйвар?

Неужели Риан… встречается с фрейлинами мачехи?

— Да, конечно, — всё, что смогла из себя выдавить.

Через десять минут я уже сидела в покоях императрицы и нервно сжимала пальцы.

Хоромы у главной женщины империи — что надо. Простор, колонны, золото, лепнина и столько мебели, что можно было бы открыть филиал мебельной лавки.

К слову, в покоях императрицы куча народу. Не меньше десяти фрейлин, стражники и несколько камеристок.

А сама Эвелина сидела в кресле у окна и выглядела так, будто лично сотворила этот мир и осталась им недовольна.

У неё ухоженная кожа, тёмные брови, густо подведённые карие глаза, алые губы и роскошная копна чёрных волос.

Императрица выглядит молодо, и это удивляет, учитывая, что она старше отца Риана. Говорят, они учились вместе. Точнее, она преподавала императору…

Эвелина Арминд хоть и считалась главной женщиной империи, но ничего не решала. Её статус императрицы был номинальный. Императрица-консорт — так её официально кличут.

— Мне нужны омолаживающие зелья, — без предисловия начала она, посмотрев на меня в упор. — Как скоро сможете сделать?

— Мне понадобится… — я осеклась, заметив, что в дальнем углу сидит женщина со шрамами. Одетая во всё чёрное, она никак не вписывалась в этот пёстрый интерьер. Печально смотря в окно, загадочная женщина не обращала ни на кого внимания.

Кем она приходится императрице? Явно не фрейлиной…

— Два дня, — откашлявшись, произнесла я.

— Ваш отец делал быстрее, — Эвелина сузила глаза.

Я промолчала. А что сказать? Мол, я не настолько опытна, как мой папа, поэтому буду возиться с зельями дольше? Не нужна ей этаинформация.

— Говорят, Риан лично вас нанял, — добавила она, продолжая скользить по мне хмурым взглядом. — Вы раньше были знакомы?

Сказать правду, или соврать?

Ловлю острый взгляд Делии и мрачнею.

Только ретивых поклонниц принца мне не хватало… Помню, в академии у него их было много. Меня часто обижали, думая, что я его враг. Один раз даже заперли в туалете. Я весь день там просидела.

Открываю рот, чтобы ответить, как вдруг… женщина со шрамами подаёт голос:

— Сестра, мне нехорошо, — она резко встала. — Если ты не против, я пойду к себе.