Книга Оставленная у алтаря, страница 79 – Ивина Кашмир

— Это защита. Не смей снимать. Раз ты постоянно умудряешься сбегать от охраны, придётся принимать меры.

— Ну ладно, — выдыхаю, всё ещё рассматривая кольцо, идеально севшее на палец.

— Что касается Эйвара, — Риан тяжело вздыхает, — как только его видишь, сразу иди ко мне. Хорошо? Я почти добился, чтобы ему закрыли вход во дворец, но это непросто — отец считает его почти сыном.

Я кладу голову ему на грудь и прикрываю глаза.

— Ари...

— М-м-м?

— Пошли спать?

— Да, сейчас, — пытаюсь слезть с его колен, но он останавливает.

— Сиди, я сам всё сделаю.

Ну сам так сам...

Я откидываюсь на спинку кресла, прикрываю глаза и не замечаю, как засыпаю.

Просыпаюсь от привычного жара.

Риан спит рядом, обнимая меня за талию.

Не открывая глаз, делаю глубокий вдох и снова погружаюсь в сон.

Проснувшись утром, я не обнаружила Риана.

На столе стоял завтрак — блюда из императорской кухни, аккуратно накрытые крышками.

Риан вновь позаботился о том, чтобы я не осталась голодной...

Позавтракав, я неспешно собралась и отправилась на работу.

Не успеваю появиться во дворце, как меня ошеломляют новости.

Первая: Эйвар Рагнарс отменил свадьбу с Гардией Сорзленд.

Вторая: конкурс за сердце Его Высочества начинается уже завтра.

Готовые омолаживающие зелья я отнесла императрице.

В её покоях всё те же, с кем я полночи перемывала кости Эйвару. У меня закралось подозрение, что они так и не расходились. Кажется, Эвелина просто постелила им прямо у себя, а те были только рады.

Помятые и взъерошенные фрейлины во главе с императрицей встретили меня с распростёртыми объятиями.

Отвертеться удалось с трудом, пришлось клятвенно пообещать, что вернусь позже, как только подстригу кусты.

Эвелина, изящно крутя в пальцах фарфоровую чашку, всё пыталась выведать, что я думаю о том, что Эйвар отменил свадьбу.

А что я думаю?

Ничего не думаю. Меня беспокоит лишь то, что бывший начнёт приставать ко мне пущё прежнего. Наигрался, налюбился — теперь можно помотать нервы той, которую сам бросил у алтаря.

А я не хочу, чтобы он ко мне лез. Даже если отменил свадьбу и отказался от «истинной», это ровным счётом ничего не меняет.

По крайней мере, для меня.

Я понуро шла по коридорам дворца, уткнувшись в пол и стараясь не обращать внимания на суматоху вокруг.

Во дворце творилось нечто среднее между праздником и стихийным бедствием.

Повсюду мельтешили придворные — с криками, охапками платьев и перьями в руках.

Служанки бегали с вёдрами и тряпками, натирая мрамор до зеркального блеска.

Лакеи метались от зала к залу, поправляя портьеры и расставляя стулья.

Воздух был пропитан запахом духов и жареных орешков из дворцовой кухни.

Я краем глаза наблюдала за этим хаосом и чувствовала, как внутри меня растёт раздражение.

В какой-то момент ловлю себя на мысли, что Риан, изображая прожжённого ловеласа, скоро будет выбирать невесту, и ещё больше мрачнею.

В последнее время я часто стала о нём думать.

Совру, если скажу, что он мне не нравится. Очень нравится. Настолько, что вытеснил все мысли об Эйваре. А бывшего я любила. Или мне казалось, что любила...

В общем, не знаю.

Теперь же, видя, как императорский дворец готовится к конкурсу, на душе скреблись кошки.

Риан мне ничего не обещал.

Ничегошеньки.

Тогда почему я, влюблённая дура, так сильно расстраиваюсь?

Как назло, в одном из залов, мимо которых я прохожу, доносится его бархатный баритон.