Книга Фаворитка, страница 97 – Екатерина Оленева

Смотрели с явным узнаванием.

Взгляд Сейрона был подобен острому клинку, проникающему глубоко внутрь. Анна почувствовала, как ледяной холод сковывает тело парализующим ужасом.

— О, боже! — едва слышно прошептала она, дрожащими пальцами сжимая края платья.

Алекс восторженно наблюдала за турниром, увлечённая происходящим на арене.

— Потрясающее зрелище! — восклицала она, аплодируя вместе со всеми. — Конечно, исход был очевиден с самого начала. Его Высочество обладает огромным опытом, тогда как его племянник так молод! Но юноша сражался достойно.

Однако, заметив мертвенную бледность подруги, Алекс нахмурилась:

— Тебе нездоровится?

Анна отрицательно мотнула головой, пытаясь справиться с охватившей её слабостью:

— Нет… то есть — да. Боюсь, мне действительно плохо. Необходимо уйти отсюда…

— Прямо сейчас? — удивлённо вскинула брови Алекс. — В разгар праздника?

— Ты оставайся. Со мной всё будет в порядке. Просто… эта толчей, шум, кровь…видимо, в моём положении следует от всего этого держаться подальше.

Подруга понимающе кивнула:

— Уверена, что не нужна помощь?

Анна заверила её, что она справится.

Принц Сейрон уже покинул поле битвы в сопровождении своего оруженосца. Юноша дважды оглянулся, находя её глазами среди множества лиц. Оставаться на месте больше нельзя было ни минуты.

Толпа окружала Анну плотным кольцом, мешая двигаться. Люди разговаривали, смеялись, кричали. Звуки сливались в хаотичный гул, лишавший ориентации, усугубляющей нарастающее беспокойство. Каждый шаг давался с усилием, но страх подстёгивал двигаться быстрее.

Оказавшись, наконец, на улицах города, Анна испытала неожиданное потрясение. Вместо привычного городского гомона её встретила звенящая тишина, которая бывала лишь в ранние утренние часы. Тем отчётливее и яснее в этой тишине прозвучали чьи-то шаги, неумолимо приближающиеся.

Девушка юркнула в первый попавшийся тёмный переулок, убеждая себя, что тревога напрасна. Принц Сейрон уж точно не стал бы её преследовать, а кому ещё могла бы понадобиться обычная женщина, затерянная в чреве города? Незначительное создание, чья жизнь мало кому интересна…

Спасительная дверь в бордель находилась совсем близко, буквально в паре сотен шагов. Ещё минута-другая и мучительный кошмар закончится. Но надежда угаслатак же быстро, как и появилась. Группа мужчин двигалась в сторону Анны, решительно направляясь к ней. Обернувшись, она обнаружила, что путь к отступлению перекрыт новыми фигурами, возникшими словно из недр мрачных подземелий.

Выбор оказался невелик: покорно ждать своей участи или бороться за свою свободу. Анна сорвалась с места, стремясь любой ценой избежать встречи с преследователями.

Мужчины отреагировали моментально, издавая резкие приказы и стремительно сокращая расстояние.

Анна бежала с такой скоростью, что перед глазами только успевали мелькать серые стены, тёмные окна, тусклые вывески. Лихорадочно осматриваясь на бегу, она приметила узенькую улочку, скрывающуюся между стенами домов. Свернуть туда значило уменьшить число преследователей, ведь в такой тесноте они вынуждены были протискиваться друг за другом гуськом, значительно снижая скорость преследования.

Лёгкие пылали огнём, каждая клеточка молила о передышке, но Анна упорно бежала вперёд, отчаянно цепляясь за последнюю надежду скрыться. Шаги преследователей стали отдаляться. Почувствовав близость освобождения, она преодолела последний поворот и выбежала на просторную улицу.