Книга За(в)учка против Мертвого Ректора, страница 123 – Лора Импульс

Эдвард, еле очухавшись от телепортации, ещё не успел активировать охотничье зрение, но уже приглядывался к ночи.

— Сомбре, влево! — выкрикнул он, даже не сообразив, что орёт на ректора и тот вряд ли расценит это как призыв к действию.

Какая-то тень метнулась сверху: саблезубая белка-летяга — уродливо крупная, с мягким размытым силуэтом, словно часть ночи решила обзавестись зубами.

Сомбре на оклик едва среагировал, потому не успел увернуться.

Эдвард рванул вперёд, вбросил руку с заклинанием и ударил зверя в бок чистым импульсом силы. Летяга сместилась в сторону, завизжала, но всё же полоснула когтями по вороту ректорского сюртука и с хрустом вцепилась зубами в плечо.

Сомбре покачнулся и сам попытался стряхнуть с себя порождение ночи. Эдвард второй раз ударил — уже прямым огненным разрядом опалил твари шерсть. Зверюга завизжала, яростно закружилась и, наконец, исчезла среди ветвей.

Сомбре бледный оперся локтем о ближайшее дерево. Со второй руки он снял перчатку и принялся своими мертвецкими пальцами раздражённо поправлять разодранную ткань.

— Вы в порядке? — спросил на всякий случай Эдвард. — Можем пойти дальше?

— Их слюна немного замедляет, подмораживает, — сухо ответил ректор. — Но укус поверхностный, так что ничего серьёзного.

Но Эдвард услышал совсем не это. Он услышал: укус замедляет.

«На него что подействовало?»

— Вы… — Эдвард сглотнул. — Вы ранены?

На серой, казавшейся черной в ночи, шерсти сюртука этого было практически не видно, но вот сейчас он заметил, что и на вороте рубашки проступают тёмные пятна.

— Разумеется, — хмыкнул ректор, будто это было очевидно. — Я человек, а не «привидень», как вы, должно быть, подозревали… Но спасибо, что среагировали.

Тишина. Лёгкое дрожание хвои.

— Я… я думал, васв принципе невозможно задеть.

— Я польщён, — отозвался Сомбре ледяным, однако чуть усмехающимся тоном. — Однако зачем же вы тогда в меня огненные шары швыряли?

— Ну, знаете!

— Ладно, Морроу, пойдёмте дальше! — он поднял руку довольно медленно, словно сквозь вязкую воду, и указал куда-то вперёд, за стену кустов, туда, где деревья редели. — Я видел… блеск. Похожий на зеркальный. Нужно проверить поляну.

Каждый десяток футов Сомбре замедлялся всё сильнее, будто его тянуло вниз невидимое течение. Но он упорно шёл, отказываясь признавать это.

Поляна возникла перед ними внезапно — вытянутая, ровная, словно выметенная огромной метлой. Трава была примята кругами. Почва утоптана свежими следами. И по краям… три зеркала. Высокие, тёмные, чужие.

— Это оно… — прошептал Сомбре. — Не убежище. Но место для ритуала. Завтрашнего.

Он сделал ещё один шаг — и медленно осел на землю, опираясь спиной о широкое дерево. Лицо побледнело.

Эдвард мгновенно присел рядом.

— Вы можете нас перекинуть в кабинет? Через любое из них?

— Могу, наверное, — ответил ректор, чуть тяжело дыша. — Но… мойслед оставлять в них может быть опасно… может быть им на руку… для ритуала. Лучше не рисковать.

— Ладно, — выдохнул Эдвард, уже понимая, что выбора нет. — Тогда я дотащу вас хотя бы до просеки. Дальше… разберёмся.

Он подхватил ректора под плечи.

— Знаете, Морроу… — голос Сомбре дрогнул так, что Эдвард впервые услышал в нём искреннюю усталость. — Нам сейчас вообще не стоит входить в портал.

— Почему⁈

— Мне ничего не будет, даже если замешкаюсь, просто застряну, — ровно ответил ректор. — Но вас… вас я могу потерять по пути. В таком состоянии мне не удержать вас в переходе…