Книга Боги, забытые временем, страница 165 – Келси Шеридан Гонсалез

Предательство оказалось сильнее их любви. И предательство останется с ней навсегда.

* * *

Их костер располагался неподалеку от лагеря Кухулина. Именно там три красавицы сестры, мастерицы обмана, приняли облик уродливых дряхлых старух. Полубог ни за что не угадает, что его ждет.

Разум Махи разбился на части. Она была связана кровными узами с сестрами, и ее любовь к воину не значила ничего.

– Или он, или мы, Маха, – напомнила ей Бадб.

Будь у нее выбор, она выбрала бы его. Но у Махи не было выбора. Бадб отняла у нее право решать.

– Приближается его колесница, – сказала Немайн.

Восторг Бадб вызывал у Махи тошноту. Она никогда ей этого не простит.

– Не желаешь ли угоститься? – крикнула Немайн, когда воин приблизился.

Кухулин скользнул взглядом по трем старухам. Маха затаила дыхание. В этом облике он ее не узнает. Он никогда не узнает, что она его предала.

Он взглянул на мясо, которое они жарили на открытом огне, и с отвращением скривил губы.

– Великий воин привык пировать с королями. Он никогда не опустится до того, чтобы разделить трапезу с нами, убогими, – усмехнулась Бадб.

Маха знала, что, несмотря на свою славу героя, Кухулин был человеком простым и скромным. И никогда не выказывал неуважения к тем, кто слабее его.

– Прошу прощения, я не хотел вас обидеть. Я с удовольствием приму угощение, – сказал он.

– Давай-ка, сестрица, отрежь мужчине мясца. – Бадб подтолкнула Маху локтем и со злобной ухмылкой протянула ей нож. Маха взяла его дрожащей рукой.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – спросил Кухулин.

Маха быстро взглянула на него, ее глаза умоляли: не узнай меня. Пожалуйста, не узнай.

Она повернулась к Бадб, размышляя, а не вонзить ли ей нож прямо в шею коварной сестры. Как долго она вынашивала этот план?

– Отрежь ему мяса. Если не хочешь, чтобы его муки длились всю жизнь, – шепнула ей Бадб.

– Давай, – мягко проговорила Немайн.

Из глаз Махи выкатилась единственная слезинка. Она отрезала кусок мяса и протянула его своему возлюбленному.

– Благодарю, – сказал он.

Ее сердце разрывалось на части. Кухулин такой добрый, что готов угоститься омерзительным мясом, лишь бы не задеть чувства старухи.

Она с ужасом наблюдала, как он откусывает кусок. Она почувствовала его боль и смятение, когда его левая рука внезапно лишилась божественной силы. Рука повисла безжизненной плетью, кусок мяса выпал и задел его бедро. Кухулин зарычал, словно раненый зверь, когда его левая нога лишилась способности ходить.

Маха отвернулась, захлебываясь от стыда. Она не хотела смотреть, как Кухулин ковыляет навстречу своей неизбежной смерти.

– По ту сторону холма приближается армия из пяти тысяч воинов. Он не переживет этот день, – торжествующе объявила Бадб. – Мы выполнили свою часть договора с королевой Медб. И без тебя, Маха, мы бы не справились.

* * *

Неудивительно, что он не захотел уйти вместе с ней.

Руа уставилась в потолок, как будто решение ее проблем могло появиться там в виде четких инструкций. Больше всего ей хотелось бежать и никогда не оглядываться назад. Освободиться из клетки, в которой она оказалась волей судьбы. Но Финн и его здравомыслие никак не давали ей покоя.

Что-то здесь было не так, хотя Руа никак не могла понять, что именно. Предположим, все ее воспоминания было правдой. И скорее всего, так и есть, потому что… как бы странно это ни звучало, тут была своя логика. Связь с Морриган существовала всегда: через Мару, адскую пасть и тот вполне очевидный факт, что Руа жила жизнью совсем другой женщины.