Книга Боги, забытые временем, страница 96 – Келси Шеридан Гонсалез

Завтра он собирался официально просить у Ричарда руки Аннетты. Решение принято. Ему в жизни нужен покой и стабильность, а когда рядом Руа, никакого покоя не будет.

Он схватил сюртук, выскочил в коридор и направился к черной лестнице для прислуги, чтобы избежать неловкой встречи с миссис Харрингтон или, что еще хуже, с ее дочерью.

Когда Руа была рядом, его мысли путались, сердце бешено колотилось, и в сознании всплывали какие-то странные воспоминания о том, чего не было и быть не могло.

Он чуть не поцеловал ее в ту ночь после пожара, что лишний раз подтверждает: рядом с ней он не владеет собой. И поэтому от нее надо держаться подальше.

Он спустился на один лестничный пролет и уже собирался свернуть на следующий, как вдруг резко остановился.

Навстречу ему поднималась Руа в прелестном розовом платье. Она смотрела себе под ноги и пока не заметила Финна. Он подумал, что еще можно успеть развернуться и умчаться обратно, но его ноги словно приросли к месту.

Когда она наконец подняла голову, ее глаза широко распахнулись, а губы удивленно приоткрылись. Между нею и Финном осталось не больше полудюжины ступенек. Она неуверенно остановилась, схватившись за перила голой рукой без перчатки. Судя по ее виду, ей тоже хотелось развернуться и убежать прочь.

– Добрый день, – сумел выдавить он.

– Здравствуйте, Финн, – улыбнулась она.

Ему нравилось, что она без стеснения называла его по имени.

Она окинула его взглядом и заметила шляпу и сюртук.

– Внезапно образовались дела. К сожалению, у меня не получится прийти на обед, – сказал он, и ложь встала комом в горле.

Она вмиг помрачнела, разочарование вытеснило улыбку.

Ему было больно на это смотреть.

– Конечно, милорд. Как вам будет угодно, – сказала Руа и вновь пошла вверх по лестнице. Финна обдало сладким благоуханием таволги, и этот восхитительный аромат держался в воздухе еще долго, даже после ее ухода. Его любимый запах. Напоминавший ему о доме.

Он чуть было не бросился следом за ней. Чуть было не побежал искать миссис Харрингтон, чтобы сообщить, что он все-таки сможет присутствовать на обеде. Но он все же сдержался. Руа – определенно его погибель, и его инстинкты самосохранения все-таки взяли верх.

Финн покинул дом Харрингтонов и пошел в Касл-Гарден, пункт приема и регистрации иммигрантов, самым долгим путем. Прогулка заняла несколько часов, но что еще было делать, кроме как убивать время?

Когда он добрался до парка Бэттери, на улице уже стемнело. Светящийся купол Ротонды был виден издалека. Несмотря на поздний час, в Касл-Гарден кипела работа, и сотни иммигрантов дожидались своей очереди на регистрацию.

Все пассажиры кораблей, прибывающих в Касл-Гарден, проходили через Ротонду. Здесь было шумно, суматошно и беспокойно даже для случайного посетителя, не говоря уже об измученных переселенцах, которые покинули родную страну и провели в море столько недель.

Вновь прибывших сразу же разделяли на тех, кто говорил по-английски, и тех, кто не знал языка, после чего они проходили все необходимые процедуры. После регистрации они получали багаж, посещали пункт обмена валюты и отправлялись на медицинский осмотр. Тех, кто искали работу, направляли на биржу труда. Те, у кого были родные в Америке, либо ждали в Ротонде, когда за ними приедут, либо уходили самостоятельно – через ворота, ведущие в парк Бэттери.