Книга Между драконом и честью, страница 18 – Мария Карела

Мы медленно, отбиваясь, продвигались вперёд, утопая по щиколотку в тыквенной жиже, под непрекращающийся аккомпанемент щелкающих челюстей и шипения от огненных атак Кристофа.
Праздник окончательно превратился в ад...

Идея обойти главную аллею, кишащую тыквами-челюстями, через розарий казалась разумной. Тихий, когда-то ухоженный уголок с аккуратными клумбами внушал нам ложную безопасность. Это была роковая ошибка.

От приторного запаха гниющего нектара слезились глаза и слегка кружилась голова. Розы, некогда гордость садовника, преобразились в нечто пугающее. Их стебли, толщиной в руку ребёнка, потемнели до цвета старой крови и были покрыты шипами, похожими на ржавые гвозди. Листья свернулись, обнажая бутоны — махровые, алые, размером с кулак взрослого мужчины. Они не цвели. Онизрели. И пульсировали в такт какому-то невидимому сердцебиению.

Мы осторожно ступили на мягкую землю дорожки.

— Быстро и тихо, — прошептала Стефания.

Мы не прошли и десяти шагов, как первый бутон слева от нас с громким, влажнымхлопком раскрылся, из её сердцевины, с резким свистом, выстрелил длинный, острый стебель.

Гарпунбыл тёмно-зелёным, гладким и блестящим, будто отполированным, и весь усеян короткими, но невероятно острыми шипами, на кончиках которых выступила липкая, жёлтая субстанция. Он вонзился в ствол старой сосны на краю розария с таким глухим стуком, будто это было метательное копьё, пущенное с огромной силой. Дерево содрогнулось.

Всё произошло за секунды. Ещё один хлопок, другой, третий — и воздух наполнился свистом смертоносных стеблей. Они выстреливали со всех сторон, впиваясь в землю у наших ног, в беседки позади, пытаясь пронзить нас. Один из гарпунов, тонкий и прямой как игла, просвистел в сантиметре от моего лица. Я почувствовала, как ветер от его полёта шевелит мои волосы, и уловила сладковато-горький запах яда. Гарпун вонзился в стенку беседки рядом с первым, и оба стебля затрепетали, медленно втягиваясь обратно в бутоны, готовясь к новому выстрелу.

— Щит! — крикнула Стефания. — Литания, Банни, сейчас!

Я инстинктивно выбросила вперёд здоровую руку, вытягивая из последних сил поток эльфийской магии. Золотистый, переливающийся свет хлынул из моих пальцев. Рядом Банни, резко выдохнула и её щит — плотная, зеркальная поверхность — слился с моим светом.

Над нашей сбившейся в кучку группой вспыхнул гибридный барьер. Он был не таким прочным, как хотелось бы; моя магия колыхалась от слабости, а щит Банни мерцал, но он был.

И тут же по нему начался барабанный бой. Гарпуны один за другим впивалисьв купол.ТУК. ТУК-ТУК-ТУК.Звук был оглушительным, словно по жестяной крыше ливнем колотил град. Каждый удар отзывался в висках пронзительной болью. Я чувствовала, как дрожат ноги, как на лбу выступает холодный пот. Банни, стиснув зубы, шептала какие-то заклинания, подпитывая щит, но её лицо было белым как мел.

— Долго мы не продержимся! — крикнула она, едва перекрывая грохот.

Крей рычал, беспомощный перед этой дистанционной атакой. Кристоф стоял в боевой стойке, его взгляд выискивал малейшую брешь в нашем щите.

— Вперёд! — скомандовала Стефания. — Не останавливаться! Прорываемся через них!

Мы двинулись, наш дрожащий купол медленно плыл сквозь чащу смертоносных роз. Это было похоже на переход через строй лучников. Свист, хлопки, бесконечные удары по барьеру. С каждым шагом свет щита мерк, и я глазам своим не поверила, когда мы всё же прорвались.