Книга Райские птицы, страница 78 – Анастасия Вронская

С высоты полета различаю крохотные фигуры, среди которых легко узнаю Риона – он едет впереди, крепко держа Чернокрыла в узде.

Я снижаюсь, подрагивая крыльями, чтобы замедлить падение, и ветер шумно пролетает мимо, щекоча перья. Замечаю неотрывный взор Риона и обращаюсь к нему.

– Я уже не Царевна? – уточняю я, вспомнив подаренное им прозвище. Еще миг, и мои ноги касаются земли перед вереницей дружины во главе с Рионом.

Князь едва заметно приподнимает руку, и кметы замедляют ход, внимая немому приказу.

– Раз остановила мою дружину, – рука Риона, которая только что властно удерживала поводья, теперь с отпускает их, – что-то случилось?

В его голосе нет укора – только искренняя забота. Как же я буду скучать по этому, когда придется уйти.

– Все в порядке, – выдыхаю я, пряча горечь и усталость за слабой улыбкой. – Вид – потрясающий. А крылья… устали. Хочу пересесть в повозку.

Он всматривается в меня – пытается прочесть то, чего не произношу вслух. Но не настаивает, не задает лишних вопросов. Только кивает.

– Велеть помочь забраться? – спрашивает он, и я едва не хмурюсь при мысли о тесной повозке, где каждое движение дается через силу, а крылья упираются в деревянные борта. – Или… может, поедешь верхом?

– Нет, я… – Сначала только пожимаю плечами, окидывая взглядом вереницу воинов. Все они на взводе, в глазах – напряжение. Так, наверное, бывает, когда люди приближаются к дому: усталость и волнение сплетаются в тугой клубок.

Но Рион уже спрыгивает с Чернокрыла, уверенно отдавая поводья под мою руку. Все происходит так быстро, что я не успеваю понять, как его сильные руки обхватывают меня за талию, легко усаживая в седло.

– Рион, ты что…

Чернокрыл нервничает, его спина вздрагивает подо мной, и я в панике стискиваю поводья. Кажется, стоит лишь миг промедлить – и я вылечу из седла.

– Спокойно. – Его рука накрывает мою. Теплая, сильная. – Я здесь. Он чувствует твой страх. Дыши. Расслабься.

Я подчиняюсь. Глубокий вдох, выдох. Слышу, как фыркает конь, чувствую, как под пальцами меняется его дыхание – он успокаивается вместе со мной.

– Видишь? Он слушается тебя, – улыбается Рион и командует ближайшему кмету: – Оседлать запасного для меня.

Дружинник, тотчас спрыгнувший с коня, скрывается позади остальных. Я пытаюсь сосредоточиться на ощущениях под ладонями: мягкая шерсть, горячая шея Чернокрыла. Вскоре подводят запасного коня – светло-рыжего жеребца с огненными глазами. Животное ведет себя беспокойно, но стоит Риону коснуться его шеи, как тот замирает.

– Это Дымок, – говорит он. – Не такой гордый, как Чернокрыл, но взбалмошный. Для новичка ни к чему.

Он взбирается в седло так легко, и Дымок, едва ощутив вес всадника, нетерпеливо топчет землю копытами.

Князь приближается ко мне, Дымок подходит почти вплотную, и колено Риона вдруг слегка касается моего.

– Тише, друг, – говорит Рион, дотрагиваясь до Чернокрыла, и конь подчиняется.

Я невольно выдыхаю, а страх немного ослабляет тиски. Дымок, почуяв конкурента, фыркает и пригибает голову, но Рион сдерживает его.

– Ну, брат, – обращается князь к Чернокрылу, который встряхивает гривой, – покажи ей, на что ты способен.

Потом Рион подводит Дымка еще ближе и наклоняется ко мне, тихо добавляя:

– Ты этого хотела, – произносит он так, что слышу только я. – Свободы. Так почувствуй ее.