Книга Она любила звезды, страница 110 – Галина Погорелова

Хотелось ответить иначе. Совсем иначе: на подтекст фразы, но вместо этого она лишь улыбнулась.

В его присутствии ей давно уже не было неловко. Он не давал поводов: смотрел иногда дольше, чем требовалось, но не прикасался и не переступал черту. Анализ пояснял это как «стабилизирующий эффект»: ощущение безопасности и уюта в его обществе, что не могло не нравиться. Но поддаваться эмоциям, думать о чем-то большем или позволять себе глупые мечты – тоже не имело смысла.

Все же не он один учился держать себя в руках.

— Партия на пять минут? – предложил принц, усаживаясь напротив и помогая ей расставить фигуры.

— Да... Вы не возражаете, если я начну? – не дожидаясь ответа, она сделала классический первый ход: пешкой в центр.

Он кивнул, входя в игру как в разговор.

— Что тебя волнует? – Просто так они не играли: всегда при этом обсуждали насущные проблемы либо планы. – Что-то не так?

— Есть риск провокаций в Йамире, – сместив коня, прошептала она. – Религиозного плана. Я видела крупную группу паломников. Их поведение было не агрессивным, но и не типичным.

— В чем это выражалось?

— Собравшись на границе пустыни, они долго молились. И одна из их молитв была за меня. Нет… – быстро добавила она, – без угрозы. Молитва во спасение.

— Это что-то новое. Обычно тебя проклинают. Во всяком случае – здесь. – Он не отвлекался от доски, строил защиту: вывел слона на диагональ, отодвинул коня. – Где они сейчас?

— Десять минут назад ушли по нашей дороге.

— В Йамир?

— Да.

— В чем конкретно заключается угроза? Волнения, бунт, нападение в пути?

— Я не могу прийти ни к одному из таких выводов.

Дать точный прогноз ее анализ был не в состоянии – слишком мало информации.Да и не стоило забывать очевидного: вокруг них по-прежнему преобладал другой порядок, а многое подчинялось чужому менталитету.

— Паломники приходят и уходят... – принц тоже понял ее сомнения. – Но, – закончив с обороной, он пошел на первый крупный обмен, – нужно учитывать то, что власть здесь иная. Верховный Саттхар не в счет. Да, он на моей стороне, но его влияния может и не хватить.

Его ходы постепенно становились изящными проверками: один на размен, другой – на реакцию. Помедлив, Иссай задал главный вопрос:

— Кто будет целью?

— Как всегда: удар примете вы – выслушаете все. Обо мне… этим они попытаются вывести вас из равновесия, спровоцировать резонанс, а там, возможно, и бунт.

— А если цель – ты?

— Не исключено.

Он задумчиво повел конем.

— Могу отослать тебя в Шату прямо сейчас. Тайно.

— Нет, – тут же отрезала она. – Не нужно. Я не хочу…

Игра ускорилась: они начали сокращать дистанцию между фигурами, вести обмены к эндшпилю. Через три минуты противостояние близилось к завершению: у него небольшое пространственное преимущество, у нее – тонкая тактическая гибкость.

Казалось бы, оба погрузились только в партию, забросив разговор.

— Ты теряешь позицию, – бросил Иссай, опустив ладью.

— Да, это очевидно... – выиграть у нее по понятным причинам ему еще ни разу не удавалось. – Но после моего следующего хода я подведу вас под цугцванг.

— Лишь бы не под монастырь.

— Как знать...

Проведя раскрытой ладонью над доской, Ариса выбрала ход, которого он не ожидал: тихая комбинация вынудила его короля отступить в угол, а через несколько ходов и вся позиция начала рушиться: ферзь, король и пара пешек оказались в уязвимом положении.