Книга Я отменяю казнь, страница 117 – Валерия Войнова

— Он думает, я торговец, который продаст первородство за миску супа, — отец зло усмехнулся. — Он не понимает, с кем связался. Я буду есть крыс, но не подпишу передачу земель.
— Есть крыс не придется, — сказала я. — Но придется затянуть пояса. Наемники уйдут.

В коридоре послышался шум. Громкие голоса, звук удара. Дверь распахнулась.

На пороге стоял Тиан. Злой, растрепанный. Одной рукой он держал за шиворот лакея — того самого новенького, нанятого перед балом. Парень извивался, прижимая к груди холщовый мешок.

— Попался! — рявкнул Тиан, швыряя парня на ковер.

Мешок развязался. На пол со звоном посыпалось столовое серебро.

— Крысы уже бегут, — констатировал отец. Голос его был ледяным.

— Я поймал его у черного хода, — Тиан тяжело дышал. — Слухи о заморозке счетов уже на рынке. Прислуга знает, что в понедельник платить будет нечем. Этот решил взять аванс натурой.

Лакей на полу заскулил, закрывая голову руками.

— Не губите! Все говорят — конец вам! Вас в казематы, а дом конфискуют! Я просто хотел свое…

— Вон, — тихо сказал отец.

— Отец! — возмутился Тиан. — Он вор! В стражу его!

— Стража сейчас работает на тех, кто нас грабит. Вышвырни его за ворота. И объяви остальным: кто хочет уйти — пусть уходят сейчас. Двери открыты. Но назад пути не будет.

Тиан поднял вора за шкирку и выволок в коридор. Отец посмотрел на рассыпанное серебро.

— Наемная охрана уйдет к вечеру, — произнес он спокойно. — Останутся только те, кто связан с Родом старой клятвой или личной преданностью. Грет, Марта, твои люди. Нас будет мало, Лиада.

— Зато мы будем знать, что спина прикрыта.

— Да.

Он посмотрел на меня.

— Ансей начал войну на истощение. Он думает, у нас нет выхода. Но он забыл, что загнанный зверь опасен.

— Что мы будем делать?

— Мы будем держаться. Я найду способ переправить сюда наличность,минуя кордоны Варика. А ты… — он посмотрел на меня. — Ты говорила про записи Деда. Про Контур.

— Да.

— Возможно, пришло время использовать не только золото, но и то, что лежит в Северной Роще. Если мы не можем купить победу, мы должны её… сотворить.

В этот момент я поняла: отец больше не боится магии. Страх потерять всё сделал его готовым на любые меры.

И это было именно то, что нам нужно.

***

POV: Ралмер Ансей

(Суббота, полдень. Кабинет Хранителя Печатей во Дворце)

Кабинет Хранителя выходил окнами на площадь, где еще не осела пыль от утренних разъездов курьеров. Но внутри было тихо. Стены, обшитые мореным дубом, глушили звуки столицы.

Напротив Ансея, в глубоком кресле, сидел Архимаг Валериус. Глава Магической Башни, старейший член Совета и человек, чья жадность могла сравниться только с его магической силой. Он крутил в узловатых пальцах бокал с вином, и жидкость в нем слегка светилась — привычка магов проверять всё на яды.

— Скандал в Кожевниках, — проскрипел Валериус. — Скверна в центре города. Варик в бешенстве. Он требует крови. И я, признаться, тоже недоволен. Кто-то возит через мои границы нестабильные кристаллы, Ралмер. Это… неуважение.

Ансей сохранял ледяное спокойствие.

— Это не неуважение, Валериус. Это симптом. Наша система контроля прогнила. Старые Роды считают, что им закон не писан.

— Вы намекаете на Вессантов? — Архимаг прищурился. — Варик в своем докладе не называл имен. Только «культисты».

— Варик — счетовод. Он видит цифры, но не видит потоки. — Ансей встал и подошел к карте Империи. — Вессанты скупали огненные контракты на поставку за день до теракта. Они знали. И они, скорее всего, были получателями груза.