Книга Я отменяю казнь, страница 43 – Валерия Войнова

— Идите спать, леди Вессант. Завтра утром город проснется от грохота.

Он отпустил мою руку, поправил воротник, проверяя, легко ли выходит нож из ножен, и шагнул к двери.

— Ривен?

Он обернулся на пороге, уже наполовину скрытый тьмой.

— Почему ты это делаешь? — вырвалось у меня. — Я заплатила, да. Но это риск виселицы, а не просто драка в подворотне. Ты мог бы взять деньги и сбежать.

Он помолчал, глядя куда-то мимо меня. На мгновение маска циничного наемника спала, обнажив что-то мальчишеское, злое и отчаянное.

— Может быть, мне просто нравится видеть, как богатые ублюдки ломают зубы, — сказал он. — А может, я просто давно не встречал тех, кто дерется до конца. Даже когда в руках ничего нет, кроме куска мела.

Он исчез в ночи, растворившись в ней беззвучно, как призрак. Я осталась одна в пустой кладовой, вдыхая запах пыли и чужой решимости. Где-то далеко, на городской башне, часы начали отбивать половину одиннадцатого. Удары колокола падали в тишину ночи, как тяжелые камни в воду.

Полтора часа. Я вернулась в свою комнату, но к постели даже не подошла. Села в глубокое кресло у окна, выходящего в сторону реки, и стала ждать. Спать я сегодня не буду. Я буду слушать город. И ждать звука, который изменит мою судьбу.

Пепел и истина

(Суббота, поздний вечер. Поместье Вессантов)

POV: Тиан Вессант

Тиан ждал темноты, сидя на подоконнике в своей комнате и глядя на флигель управляющего. Он чувствовал себя гончей на поводке. В груди ворочалось тяжелое, горячее чувство тревоги. Отец всегда говорил: «Не лезь в управление, ты солдат». Но солдат внутри Тиана кричал, что периметр прорван.

Свет в окне Красса погас час назад.

Тиан выждал еще полчаса для верности. Затем натянул темную куртку, сунул за пояс короткий кинжал (на всякий случай) и спрыгнул в сад со второго этажа, привычно спружинив ногами.

Ночная прохлада остудила горячие щеки. Тиан двигался бесшумно. Он знал в этом саду каждый куст, каждый скрипучий камень.

Флигель встретил его тишиной. Дверь, которую он днем повредил ударом ноги, была кое-как притворена и подперта изнутри стулом. Жалкая баррикада.

Тиан надавил плечом. Стул скрежетнул по полу и отъехал. Внутри пахло перегаром, остывшей золой и страхом.

— Красс? — тихо позвал Тиан, зажигая на ладони маленький огонек.

Никого.

Постель не смята. Шкаф распахнут, одежда разбросана. На столе — пустота, ни одной бумажки, только чернильное пятно и пустая бутылка.

Сбежал.

Крыса покинула корабль.

Тиан подошел к камину. Он был забит пеплом. Красс жег документы в спешке, пачками, не давая огню продохнуть.

Тиан опустился на корточки. Он не знал, что ищет. Улику? Причину?

Он осторожно поворошил остывшую золу кинжалом. Серая пыль. Черные хлопья.

И вдруг лезвие звякнуло о что-то твердое. Тиан разгреб пепел рукой, не боясь испачкаться. На дне камина, в самом углу, куда не добралось пламя, лежал комок сургуча. Красный, оплавленный, но сохранивший оттиск. Красс, видимо, срывал печати перед тем, как бросать конверты в огонь, и этот кусок отлетел в сторону.

Тиан поднес сургуч к своему магическому огоньку.

Герб. Весы на фоне щита. Департамент Дознания.

Тиан почувствовал, как внутри всё похолодело. Это была не налоговая. Не конкуренты. Это была тайная полиция. Управляющий его отца получал письма от Дознания. И сжег их перед побегом. Тиан снова нырнул рукой в золу. Должно же что-то остаться. Хоть клочок.