Книга Наша погибель, страница 104 – Эбигейл Дин

– А Эдвард не говорил тебе, что с ним тогда произошло? – однажды спросила Этта.

Раньше она никогда не намекала на то, что все знает. Этта отвела взгляд, уставившись в пустой бокал, не настолько пьяная, чтобы не понимать, как это жестоко. Правда была совсем рядом, на ее губах, в нескольких скупых словах от меня.

– Расскажи мне, – попросила я.

– Ты же знаешь, что я не могу этого сделать. Спроси у мужа сама.

– Пожалуйста, – сказала я и повторила еще мягче, проведя большим пальцем по ее запястью: – Пожалуйста.

Этта посмотрела на меня разочарованно и устало:

– Извини, Изабель, не имею права.

Пошатываясь, она встала из-за стола и взяла свою сумку.

– У нас появились новые ресурсы, – произнесла она таким тоном, словно бы докладывала начальству. – Дополнительное финансирование, новые идеи. Мы всё ближе к нему, Изабель. Доброй ночи.

В тот раз Этта не поделилась со мной своим новым планом. Я узнала о нем лишь годы спустя, когда он провалился. Этта руководила группой из пяти полицейских, которая анализировала твои прежние нападения. Они тщательно изучали расположение домов (тихая, обсаженная деревьями улочка, не более чем в ста пятидесяти метрах от главной дороги), портреты жертв (наемные служащие из среднего класса: ты знал, кому симпатизируют СМИ), продолжительность нападений (несколько часов, вполне достаточно времени, чтобы добраться до тебя). Основываясь на результатах анализа, скромная команда Этты тайно установила восемьсот кнопок тревожной сигнализации в домах юго-восточного Лондона. Это была уникальная по важности и утомительности работа. Всегда оставался шанс, что ты изменишь свои привычки и переберешься к северу от реки или ниже по течению в сторону Кента. Всегда оставался шанс, что жертва не успеет дотянуться до кнопки. Ну или что Этту вскоре уволят – такой возможности тоже исключать было нельзя.

Сигнализация постоянно срабатывала. Этта выезжала на очередной вызов и выясняла, что кто-то из супругов раньше обычного вернулся с работы, что ребенку среди ночи захотелось в туалет или какая-нибудь особенно вредная кошка уронила горшок с цветами с каминной полки. Каждый раз, когда поступал сигнал, Этта чувствовала, что мир вокруг нее сжимается. Она отправлялась на место предполагаемого происшествия, выкрикивала заученные команды. И вот однажды и впрямь наступила ночь, когда она наконец-то встретилась с тобой, Найджел.

Всего десятью минутами раньше Этта успокаивала очередное смущенное семейство. Кошка терлась об ее ногу. Они сидели на кухне в домашних халатах, пили чай и смеялись над собственной глупостью, и в этом смехе слышались радость и облегчение. Не к ним, не сегодня, не ты…

* * *

Мы с Эдвардом постепенно обживались в доме. Это был старый, потрепанный в боях корабль, давший течь и накренившийся. Мы принялись латать его. Составили и положили рядом с телефоном длинный список номеров аварийных служб и мастеров, которым звонили до неприличия часто. Однажды мы позвали друзей на ужин, и, когда бестолковый приятель Элисон пошел в туалет, дверь заклинило, но никто не заметил этого до самого пудинга. После установки сигнализации мы распределили комнаты. Вот спальня, с этим все просто. Вот гостиная – «моя комната», как сказал Фредди, а вот кабинет, где я смогу писать. Оставшуюся комнату мы выкрасили в веселенький голубой цвет. Эдвард называл ее детской, а я предпочитала о ней вообще не упоминать.