Книга Тропой забытых душ, страница 191 – Лиза Уингейт

На короткое время миллионы детей, подобных маленьким ирландцам, нашли заступника, дерзкую и неуступчивую представительницу сирот в лице крохотной женщины с громким голосом. Кейт Барнард была полна решимости вернуть им детство, и по крайней мере кое-что ей удалось. Надеюсь, дети из Лесного приюта помогут вам прикоснуться к событиям тех давних лет.

Книга «Тропой забытых душ» началась с поворота «не туда» в самый обычный день, как это частенько случается. Зная Оклахому почти всю свою жизнь, я считала ее близким другом, чья история мне давным-давно знакома. Потом упоминание о «детях-эльфах» в старой газете намекнуло, что старый друг мог что‑то от меня утаить. С изучения скрытой страницы истории и начался этот роман.

Книга – плод труда множества рук. Как минимум в данном случае. Бесчисленные друзья, соседи, коллеги и добрые незнакомцы внесли свой вклад в превращение замысла в роман. Теперь вы, дорогой читатель, стали последним звеном, ведь ни одну историю невозможно считать завершенной, если нет слушателя. Без вас все эти годы работы и великих приключений не имели бы смысла. Я благодарна каждому, кого встретила лично или заочно за эти двадцать с лишним лет и тридцать три книги, благодарна библиотекарям и книготорговцам, которые помогли вовлечь стольких людей в нашу историю.

Я также благодарна организациям, историкам-любителям и профессионалам, помогавшим в изысканиях, редактировании и проверке этой книги. Рабочий процесс включал годы исследований, анализа и переработок. Любые ошибки, которые могли закрасться в книгу, являются следствием человеческих слабостей, не преднамеренны и целиком лежат на моей совести. Я в огромном долгу перед всеми теми, кто помогал мне и консультировал меня на этом пути, и с моей стороны было бы упущением не воспользоваться возможностью выразить свою благодарность.

В первую очередь спасибо моим родным в Техасе и Оклахоме за то, что поделились историями старожилов юго-восточной части штата, помогли найти источники в районе Уайндинг-Стейр и поощряли работу над этой историей, даже когда казалось, что исторические материалы почти невозможно найти. В частности, спасибо моему мужу Сэму (выпускнику средней школы Антлерса) за ответы на бесконечные вопросы об округе Пушматаха, реке Киамичи, растениях, деревьях, животных, людях и местах, за прогулки со мной вокруг Уайндинг-Стейр и по округу Ле-Флоре в поисках скрытых следов давно минувших дней. Спасибо моей маме, подруге-писательнице Джуди Кристи, моим сыновьям и невестке за то, что выслушивали бесконечную болтовню о невероятных новых кусочках повествования – и столь же бесчисленные жалобы на то, что далеко не все нужное удалось отыскать, – и за чтение ранних вариантов рукописи. Эта история не увидела бы свет, если бы вы не помогли мне ее рассказать.

Спасибо членам моей семьи, друзьям, работникам и должностным лицам племен чероки и чокто в Оклахоме. Особую благодарность хотелось бы выразить Брайану Мак-Адамсу, писательнице Стейси Уэллс, Рэнди Хэммонсу, Стейси Шепард и доктору Иену Томпсону, указывавшим мне верный путь по первой просьбе. Спасибо Доре М. Уиксон из языковой школы чокто за великодушную помощь в лингвистике. Спасибо работникам, экскурсоводам и культуроведам из Культурного центра чокто и Музея законодательного собрания племени, которые прилагают все усилия, чтобы отвечать на вопросы, обеспечивать гостеприимство и оживлять историю яркого и многогранного народа. Проезжая через Юго-восточную Оклахому, нельзя упустить свой шанс провести день в стенах этих замечательных учреждений.