Книга Последнее фото, страница 5 – Дмитрий Ковальски

— Ничего это не значит, — нервно заключил круглолицый.

— На самом деле значит многое, Кузьма. Как же я сразу в тебе змею-то не разглядела? — спокойно перебила его старушка.

Теперь она выглядела иначе. Ни тревожности на лице, ни слезинки.

Круглолицый оскалился, но понял, что проиграл, и спешно покинул комнату. Остроносый на прощание прошипел угрозы в адрес писателя и вышел следом.

— Вам теперь беда, — заключил Петр Алексеевич, — и мне, по всей видимости, тоже.

— Не переживайте. — Николас махнул рукой. — На одну угрозу больше. Разве есть о чем тревожиться?

— Тем более что внизу их уже ждут, — продолжила Авдотья Павловна.

— Тут вышло недоразумение, — начал оправдываться Николас, но старушка только улыбнулась.

— Работники лесного хозяйства, которых Кузьма пугал последние две недели, уж очень будут рады встретиться со своим призраком и на кулаках объяснить, что так поступать нехорошо. А что до вас, то не знаю, как благодарить.

Дама достала из сумочки несколько банковских билетов. Петр Алексеевич успел заметить купюру в сто рублей.

— Не стоит. — Николас положил ладонь сверху.

— Как знаете, — сказав это, дама пожала плечами. — Если нужна будет моя помощь, обращайтесь.

Николас улыбнулся, пожал даме руку и проводил ее до двери, после чего повернулся к старшему редактору.

— Так напомните мне, кто вы такой?

Весь путь до дома, где жил и работал Николас, они прошли пешком, чему Петр Алексеевич был не рад. Его и без того утомленные колени просили пощады. Он старался отговорить писателя и предлагал поехать в кибитке, но тот, ссылаясь на теплую погоду, такую редкую в весеннем Санкт-Петербурге, отказался.

— Адрес вы мой знаете, так можем встретиться там, — сказал Николас, когда уставший редактор вернулся к своему предложению. Но нет, страх, что писатель снова исчезнет, запрещал оставлять его одного.

Во время прогулки Николас в деталях рассказал историю Авдотьи Павловны и то, как брат ее мужа предложил ему деньги, лишь бы убедить старушку в том, что ее покойный супруг хочет изменить завещание.

— Вышел бы неплохой рассказ, — заметил Петр Алексеевич, когда Николас закончил.

— Сомневаюсь, слишком уж история похожа на мою последнюю книгу.

С этим Петр Алексеевич согласился, но продолжать разговор на эту тему не стал. Решил оставить на более подходящее время.

— И что вы совсем не верите в блуждающих духов?

— Нет, — отрезал писатель.

— Но ваша первая книга была посвящена призраку и имела успех!

— Она вышла десять лет назад за авторством совсем другого человека.

— Но ведь ее написали вы! — возмутился Петр Алексеевич, а потом понял, что тот имел в виду.

Жил писатель скромно. Снимал квартиру в доходном доме, правда, в складчину с еще двумя людьми. Каждый получил по две маленькие комнатки, одну кухню и общую гостиную, едва вмещающую два кресла, комод и диван.

Первым соседом оказался молодой врач Савелий. Он так радовался приходу писателя, что тут же подскочил к нему и стал всего ощупывать. Петр Алексеевич уж было подумал, что тот беспокоится о здоровье, пока не услышал разговор.

— Батюшки мои, Николай, это что, дырка? — Савелий поднял полу пиджака и засунул в него мизинец, который показался с обратной стороны.

— Вышло недоразумение со свечой, пока зажигал одну, вторая, проказница, прожгла маленькую дырочку, — писатель говорил с улыбкой на лице, надеясь на снисходительность владельца костюма.