Книга Двойник с того света, страница 52 – Иван Любенко

– И последний вопрос: когда вы были последний раз в Кронштадте?

– Я?

Ардашев кивнул.

– Право же, а какое вам до этого дела? Вы кто?

– Студент.

Папасов взял скульптора за локоть и сказал:

– Павел Данилович, дорогой, не кипятись. Это я попросил Клима Пантелеевича помочь отыскать злодея, приславшего мне посылку. Он ведь не только этот ящик мне отправил, он ещё и рабочих напоил, подбив их на забастовку. Я уверен, что и пожар на фабрике – его рук дело. А восковой головы ему показалось мало. Он мне гроб к дому прислал и газетную пасквильную статейку подложил в сумку горничной. Видишь, сколько у меня неприятностей всего за четыре дня. Сегодня наступил пятый. Что он мне принесёт? Какие беды? Какие переживания? Что может случиться со мной и с членами моей семьи или с фабрикой? Кто знает?.. Дело в том, что этот арборитовый ящик отправили из Кронштадта. И чтобы снять с тебя подозрения, господинАрдашев и задал такой вопрос. Так что не серчай, а помогай нам. Чем меньше подозреваемых, тем туже затянется петля на шее преступника.

– Благодарю за разъяснение, Иван Христофорович. Я был в Кронштадте по делам, встречался с заказчиком двадцать третьего числа. А посылку, когда отправили? Тут нет крышки, и я не могу прочесть дату по почтовому штемпелю…

– Как раз двадцать третьего, – вздохнул фабрикант.

– Надо же, – развёл руками Никитин, – какое совпадение.

– Простите, а вы в Кронштадт из столицы добирались или из Ораниенбаума? – осведомился Ардашев.

– Из Петербурга. Я получил там заказ и в тот же день – сюда, чтобы утром приступить к установке львов.

– Стало быть, вы были с этим саквояжем?

– Мне без него никак нельзя, – расправляя густые усы, молвил скульптор. – Тут у меня рабочая одежда, складной аршин, отвес, кронциркуль, туалетный набор. Я же не на один день сюда приехал. – Он задумался на мгновение, а потом сказал: – Вы это к тому спросили, что восковая голова вполне могла поместиться в моём саквояже, да?

Ардашев молчал. Безмолвствовал и Папасов. Тогда Никитин осведомился:

– Иван Христофорович, неужто вы думаете, что я мог пойти на совершение стольких преступлений? Да и зачем? У нас никогда не было разногласий. К чему этот допрос?

– Павел Данилович, дорогой мой, право же, не обижайся. Пойдём лучше с нами за стол. Позавтракаем.

– Благодарю. Я встаю рано, с птицами, и уже попил чаю.

– Я сполна расплатился? Ничего не должен? – осведомился фабрикант.

– Нет, что вы! – протягивая руку, выговорил скульптор. – Всего доброго!

– И вам счастливо добраться! Даст Бог, ещё свидимся.

Глядя ему вслед, хозяин дачи промолвил:

– Ясно, что на фабрике он не был, гроб не присылал и к статье непричастен, а вот выполнить заказ на изготовление головы и отправить посылку по адресу мог вполне. Очень деньги любит, но скряга. Обратили внимание, как он одевается? А ведь зарабатывает немало.

– Вы, случаем, не дарили ему свою фотокарточку?

– Как же! После того как купил на выставке скульптуры нескольких греческих богов, он фото и попросил. Сказал, что это ему для рекламы нужно. Да мне не жалко. Но с собой у меня фотографии не было, и я уехал в Казань. Там уже вспомнил о своём обещании и сфотографировался. Карточку выслал почтой на егопетербургский адрес. Он поблагодарил ответным письмом. Сказал, что повесит в мастерской. Пояснил, что он у каждого заказчика берёт фотографии для рекламы.